Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Да, — согласился Алекс. — Вгоняет в депрессию. Стоило бы подбавить светлых красок.
Он сидел в кают-компании перед доской с шахматной задачей, на которую не обращал никакого внимания. Я спросила, как он собирается объявить о находке. Он неуверенно посмотрел на меня:
— Еще не решил. А ты что думаешь?
— Можно созвать пресс-конференцию вместе с Винди.
Алекс взял черного короля, внимательно рассмотрел его и поставил обратно.
— Что-то неохота. Не хочу, чтобы там появились придурки вроде Кольчевского. Почему бы нам временно не залечь на дно и не сбыть по-тихому часть товара?
— Ты же знаешь, что ничего не выйдет. Как только выяснится, что мы нашли Марголию, к нам станут стучаться все журналисты мира. Нужно понять, что мы будем им говорить.
Пришвартовавшись к станции, мы вошли на нее через палубу с нулевой силой тяжести, поскольку несли три контейнера с артефактами. Когда мы появились в главном вестибюле, нас уже ждал высокий молодой человек.
— Чарли Эверсон, — представился он. — Как прошло путешествие, господин Бенедикт?
— Все в порядке.
Алекс бросил взгляд в мою сторону — не знаю ли я, кто это? Но я никогда его не видела. Он был черноволос и держался довольно строго, но чем-то походил на тех, кто постоянно пытается впечатлить других своим общественным положением.
— Меня прислала Винди, — сообщил он. — Ей не терпится узнать, как все прошло.
— Скажите ей, что операция завершилась успешно и мы встретимся с ней завтра утром, — ответил Алекс.
— Хорошо, — похоже, ответ понравился ему. — Она с нетерпением ждет подробностей.
Я ожидала расспросов насчет того, удалось ли нам обнаружить предмет наших поисков. Но он лишь сунул руки в карманы и сказал, что Винди собирается устроить ужин в нашу честь.
— Кстати, — добавил он, — мы оплатили вам перелет на челноке. — Взгляд его больших карих глаз был устремлен на контейнеры. — За счет разведки.
— Что ж, весьма мило с вашей стороны, — сказал Алекс. — Спасибо.
— Пожалуйста. Что в контейнерах? Артефакты?
— Да, — ответил Алекс.
— Чудесно. — Молодой человек снова улыбнулся, потом посмотрел на меня и отвел взгляд. Ему явно не хватает смелости, решила я. Видимо, редко выпадает шанс как следует поразвлечься. — Поздравляю, господин Бенедикт.
— Спасибо.
— Я сообщу обо всем Винди и скажу ей, чтобы она ждала вас завтра. — Мы пожали друг другу руки. — Рад был познакомиться с вами обоими. — Он пошел было прочь, но внезапно остановился и обернулся. — Бронь оформлена на ваше имя, господин Бенедикт. Челнок отправляется в шесть.
Алекс снова поблагодарил Эверсона, и тот ушел, сказав, что его ждут другие дела.
Мы немного задержались, чтобы оформить доставку контейнеров. Кое-что из самых хрупких артефактов я сложила в коробку, которую собиралась взять с собой на челнок. Сперва нам сказали, что места для груза больше нет и контейнеры отправят следующим рейсом. Алекс показал им немного денег, и место нашлось.
У нас оставался еще почти час, когда мы вышли из офиса. Вид у Алекса был нерешительный.
— Что такое? — спросила я.
— Есть хочу.
Вокруг было полно закусочных. Но Алекс настоял, чтобы пойти в ресторан «У Карла»: свечи, тихая музыка, шипящий деллакондский цыпленок.
— У нас нет времени, — напомнила я. Час на Окраине несколько длиннее земного, но мы все равно не успели бы на челнок. «У Карла» следовало отдыхать, наслаждаться обстановкой и с удовольствием поглощать еду.
Алекс нахмурился:
— В девять будет еще один рейс. — Он посмотрел на меня большими глазами, словно хотел сказать: «Ну же, Чейз, мы несколько недель провели взаперти. Давай немного расслабимся». — Смотри на вещи проще. Не упускай возможности.
На самом деле он спрашивал о том, что я предпочитаю — приличную еду или бортовое питание на челноке. В итоге мы подошли к стойке регистрации и поменяли бронь, а затем отправились на палубу Б, где заглянули в сувенирные магазины. Я купила рубашку племяннику, а Алекс — шоколадку в дорогу, после чего мы отправились в ресторан.
Результаты путешествия были неоднозначными, но все же мы имели полное право отпраздновать наше возвращение. Нам указали на столик. Я положила коробку и сувениры на стул рядом с собой, попросив Алекса напомнить мне, чтобы я их не забыла. С дальнего конца зала, где стояло пианино, доносилась страстная музыка. Залпом опрокинув бокалы, мы уставились друг другу в глаза, словно пара влюбленных. Мы говорили о том, что у нас все получилось, что все будут толпиться у наших дверей и спрашивать, как нам это удалось. Мы заказали белых скобок — вероятно, из Внутреннего моря. Я наслаждалась каждым кусочком. Забавно, но я отчетливо помню все подробности того ужина, будто он состоялся вчера: как выглядел салат, что за подливку подали, какой формы были бокалы. Я до сих пор вижу люстру и зал ресторана, наполовину заполненный людьми. Я вижу Алекса, достигшего вершины своей карьеры, радостного и подавленного одновременно. Беда, которая давным-давно пришла к тем людям, взволновала его до глубины души. Если бы я вела себя так же, он велел бы мне взять себя в руки, ведь каждый рано или поздно умрет, и вообще все это — древняя история.
