Le Dompteur de lions

— Oui. Il peut nous envoyer des renforts à tout moment, s’il le faut.

— Bien, dit Gösta, et il ouvrit la porte du manège. C’est vide ici aussi.

Entre-temps, Martin avait vérifié la salle polyvalente et le stock alimentaire avant de revenir dans l’écurie.

— OK, on va poursuivre avec le cabinet de Jonas.

Patrik sortit dans le froid, Gösta et Martin sur ses talons. La neige faisait l’effet de petits clous sur leurs joues quand ils retournèrent vers la maison au pas de course. Gösta essaya d’ouvrir la porte.

— C’est fermé à clé.

Du regard, il interrogea Patrik qui hocha la tête. Avec un ravissement mal contenu, Gösta fit quelques pas en arrière, prit son élan et donna un grand coup de pied dans la porte. Il répéta l’assaut deux fois et elle finit par céder et s’ouvrir en grand. Elle aurait dû être plus solide, vu les substances qui étaient conservées là-dedans. Patrik ne put s’empêcher d’esquisser un sourire. Ce n’était pas tous les jours qu’on voyait Gösta faire du kung-fu.

Le cabinet vétérinaire était petit, et ils l’eurent vite exploré. Il n’y avait aucune trace de Jonas, tout était propre et bien rangé, hormis l’armoire à pharmacie, ouverte, et dont plusieurs étagères étaient vides. Gösta examina le contenu.

— On dirait qu’il a emporté pas mal de produits.

— Merde alors ! s’exclama Patrik. Est-ce qu’il a pu droguer sa femme et sa fille pour les enlever ?

L’idée que Jonas se soit enfui avec de la kétamine et autres substances était très préoccupante.

— C’est un malade, ce type, dit Gösta en secouant la tête. Comment a-t-il fait pour paraître si normal ? C’est ça le plus atroce. Qu’il soit si… sympathique.

— Les psychopathes arrivent à tromper tout le monde.

Patrik sortit dans l’obscurité de la nuit après un dernier regard sur la pièce de consultation. Martin et Gösta le suivirent en grelottant.

— C’est quoi, la suite ? Les parents de Jonas ou la grange ? demanda Martin.

— La grange.

Ils traversèrent aussi vite qu’ils le pouvaient la cour glissante.

— On aurait dû emporter des lampes de poche, regretta Patrik.

Il faisait tellement noir dans la grange qu’ils purent à peine distinguer les voitures entreposées.

— Ou alors on peut allumer la lumière, dit Martin, et il tira sur une ficelle qui pendait du plafond près du mur.

Une faible lueur spectrale éclaira le grand local. Par-ci, par-là, un peu de neige s’infiltrait par les fentes des murs, mais l’air leur paraissait quand même plus chaud ici, à l’abri du vent cinglant.

Martin frémit.

— Ça ressemble à un cimetière pour voitures.

— Oh non, ce sont de magnifiques spécimens. Avec un peu d’amour et d’entretien, on en ferait de vrais bijoux, affirma Gösta en passant amoureusement la main sur le capot d’une Buick.

Il commença à circuler entre les véhicules en regardant autour de lui. Patrik et Martin firent de même, confirmant rapidement qu’il n’y avait personne ici non plus. Patrik sentit son courage défaillir. Ils devraient se dépêcher de lancer un avis de recherche. Car Jonas n’était plus ici, à moins de se cacher chez ses parents, ce à quoi Patrik ne croyait pas une seconde. Ils ne trouveraient là-bas que Helga et Einar, en train de dormir.

— Il va falloir réveiller les parents maintenant, dit-il, et il éteignit la lumière en tirant sur la ficelle sale.

— Qu’est-ce qu’on leur dit ? demanda Martin.

Patrik réfléchit. C’était une bonne question. Comment racontait-on à un père et une mère que leur fils était probablement un psychopathe qui avait enlevé et torturé des jeunes filles ? On n’apprenait pas ce genre d’exercice à l’école de police.

— On improvisera, finit-il par dire. Ils savent que nous cherchons Marta et Molly, et voilà que Jonas aussi a disparu.

Encore une fois ils traversèrent la cour fouettée par le vent. Patrik frappa à la porte d’entrée, des coups forts et déterminés. N’obtenant pas de réponse, il frappa de nouveau. Une lampe s’alluma au premier étage, peut-être dans une chambre. Mais personne ne vint leur ouvrir.

— Et si on entrait ? proposa Martin.

Patrik vérifia la porte. Elle était ouverte. À la campagne, les gens ne fermaient qu’exceptionnellement les verrous, ce qui facilitait parfois le travail de la police. Il pénétra dans le vestibule.

— Ohé ? lança-t-il.

— C’est qui, bordel de merde ? cria une voix colérique à l’étage.

Ils comprirent assez vite la situation. Personne n’était venu leur ouvrir car Einar était seul à la maison.

— C’est la police. Nous allons monter.

Patrik fit signe à Gösta de venir avec lui tandis qu’à voix basse il dit à Martin :

— Jette un coup d’œil pendant qu’on parle avec Einar.