Le Dompteur de lions

Patrik se rendit compte qu’il s’exprimait avec emphase, mais c’était presque inévitable quand la situation était aussi grave. Il se tourna vers Gösta :

— Peux-tu nous dire ce que tu as appris, s’il te plaît ?

Gösta se racla la gorge et annonça que c’était Lasse qui avait surveillé Victoria. Il leur expliqua aussi comment ils étaient arrivés à cette conclusion.

— Il a dû découvrir que Victoria entretenait une relation amoureuse. Et comme de toute évidence il estimait cette liaison moralement condamnable, il a commencé à lui envoyer des lettres de menaces, en mettant en place son chantage.

— Est-ce qu’on peut imaginer qu’il soit carrément le ravisseur de Victoria ? demanda Martin.

— C’est une théorie comme une autre, mais Lasse ne semble pas être le type de malfaiteur que décrit Struwer, et j’ai du mal à le voir orchestrer un enlèvement.

— Il faisait chanter qui alors ? demanda Annika. Jonas, je suppose ? Puisque c’est avec lui qu’elle avait une aventure.

— C’est évidemment la conclusion que j’avais tirée. Mais…

Gösta fit une pause oratoire et Patrik le vit savourer cet instant où toute l’attention se focalisait sur lui.

— Mais ce n’était pas lui, glissa Patrik, puis il fit signe à Gösta de poursuivre.

— Comme vous le savez, Ricky croyait que sa sœur était amoureuse de Jonas. Mais leur mère connaissait une facette de Victoria que tout le monde ignorait. Elle ne s’intéressait pas aux garçons.

— Quoi ? s’écria Martin en se redressant sur sa chaise. Comment ça se fait que personne n’ait été au courant ? Personne parmi ses copines et ses camarades de classe n’en a parlé. Comment sa mère pouvait-elle le savoir ?

— Helena l’avait sans doute deviné, comme seules les mamans savent le faire. Puis, un jour, Victoria avait amené une amie à la maison et elle a été témoin d’un geste. Elle a abordé le sujet avec elle, pour que sa fille sache qu’elle pouvait se confier à sa famille. Mais Victoria a paniqué et lui a demandé de ne rien dire à Ricky et à son père.

— C’est évidemment un sujet sensible, dit Annika. Surtout à cet âge-là et dans une toute petite localité.

— Oui, hum. À mon avis, si elle a paniqué, c’est plutôt parce qu’elle vivait une relation avec une personne qui ne plairait pas à ses parents.

Gösta prit sa tasse de café.

— Mais qui ? demanda Annika.

— Marta ? suggéra Martin en plissant le front. Ça expliquerait la dispute entre Jonas et Victoria ce jour-là. Oui, pourquoi pas Marta ?

Gösta opina du chef.

— Donc Jonas était probablement au courant.

— Ce qui signifie que Lasse faisait chanter Marta ? Qui en aurait eu marre et l’aurait tué ? Ou bien, peut-être qu’en l’apprenant, Jonas, fou de rage, a repris les choses en main ? Est-ce qu’il y a un autre scénario possible ?

Martin se gratta la tête, l’air confondu.

— Non, je mise sur l’une des deux premières options, déclara Patrik, et il regarda Gösta qui semblait d’accord avec lui.

— Alors il faut que nous ayons un autre entretien avec Jonas, décida Martin. Est-ce qu’on peut envisager que Marta et Molly n’aient pas été enlevées par la même personne que les autres filles ? Est-ce que Marta a pu fuir pour ne pas être accusée de meurtre ? En emmenant Molly ? Jonas sait peut-être où elles sont, et nous joue la comédie ?

— Dans ce cas, il est bon acteur…

Patrik s’interrompit en entendant des pas dans le couloir, puis il eut la surprise de voir sa femme débouler dans la pièce.

— Salut tout le monde. C’était ouvert, alors je suis entrée.

Patrik la fixa d’un regard ahuri.

— Qu’est-ce que tu fais là ? Et les enfants ?

— C’est Anna qui les garde, je l’ai appelée.

— Mais pourquoi ?

Patrik avait parlé avant de se souvenir du service qu’il lui avait demandé. Avait-elle trouvé quelque chose ? Il l’interrogea du regard. Elle hocha la tête.

— J’ai découvert un dénominateur commun entre les filles. Et je crois savoir aussi pourquoi Minna se distingue des autres.