Le Dompteur de lions

— Enfin ! Te voilà ! dit Marta lorsque la lumière s’alluma et que les pas résonnèrent en bas de l’escalier.

— J’ai fait aussi vite que j’ai pu.

Jonas s’agenouilla et la prit dans ses bras. Comme toujours, c’était comme s’ils fusionnaient en une seule personne.

— Jonas ! cria Molly.

Mais son père resta un moment auprès de Marta avant de la lâcher et de se préoccuper de sa fille.

— Ne t’inquiète pas. Je vais vous détacher.

Molly commença à pleurer de façon hystérique et Marta eut envie de lui flanquer une gifle. Ça ne lui allait donc toujours pas ? Elles allaient être libérées, exactement ce que sa fille avait réclamé en gueulant comme un putois. Pour sa part, elle ne s’était pas inquiétée une seule seconde. Elle savait que Jonas allait les trouver.

— Qu’est-ce qu’elle fait ici, mamie ? hoqueta Molly.

Marta croisa le regard de Jonas. Pendant ces heures dans l’obscurité, à force de réfléchir, elle était arrivée à la seule conclusion logique. Le thé sucré que Helga leur avait offert, le noir soudain qui s’était abattu sur elles. Elle était étonnée que sa belle-mère ait réussi à les fourrer dans la voiture et à les descendre ici. Mais les femmes sont plus solides qu’on ne le croit, et toutes ces années de travail à la ferme avaient sûrement donné à Helga les forces nécessaires.

— Mamie était obligée de venir. C’est elle qui a les clés, pas vrai ?

Jonas tendit la main à sa mère qui attendait en silence derrière lui.

— C’était le seul moyen. Comprends-moi. La police était à tes trousses et j’étais obligée de faire en sorte que tu paraisses moins suspect.

— Et c’est ma femme et ma fille que tu as sacrifiées, dit Jonas.

Après avoir hésité une seconde, Helga glissa sa main dans la poche et en tira deux clés. Jonas en essaya une dans le mécanisme des menottes de Marta. Ce n’était pas la bonne, alors que l’autre déverrouilla immédiatement le cliquet. Elle se massa la cheville.

— Putain ce que ça fait mal, souffla-t-elle avec une grimace.

Elle se réjouit d’entrevoir la peur qui se reflétait dans les yeux de Helga.

Jonas s’approcha de Molly et s’accroupit à côté d’elle. Il eut du mal à introduire la clé, parce que Molly s’agrippait à lui et sanglotait contre son épaule.

— Elle n’est pas de toi, déclara Helga calmement.

Marta la fixa. Elle aurait voulu se jeter sur sa belle-mère et la faire taire, mais attendit tranquillement la suite.

— Quoi ?

Jonas se dégagea de l’étreinte de Molly sans avoir ouvert les menottes.

— Molly n’est pas ta fille.

Un air de triomphe illumina le visage de Helga. Elle savourait ces mots prononcés à haute voix.

— Tu mens ! s’écria-t-il en se redressant.

— Demande-lui, dit-elle en désignant Marta. Pose-lui la question si tu ne me crois pas.

À toute vitesse, Marta pesa ses chances. Différentes stratégies fusèrent dans son cerveau. Ça ne servirait à rien de raconter des bobards. Elle pourrait mentir à n’importe qui sans sourciller et sans qu’on ne doute jamais d’elle. Sauf à Jonas. Elle avait été obligée de vivre avec cette imposture pendant quinze ans, mais elle ne pouvait plus lui mentir maintenant.