Тени нашего прошлого. История семьи Милтон [litres][The Guest Book]

– А лучше кого? – подал голос Пол. – Кого ты лучше?

– Никого. – Эви нахмурилась. – Мы никого не лучше; просто так говорят.

– Сет, спроси маму, что ей всегда говорила бабушка.

– Что? – Эви пыталась прочесть выражение лица Пола.

Сет ждал, переводя взгляд с отца на мать.

– Всегда помни, что ты Милтон… – подсказал Пол.

– Дальше, – попросил Сет.

Эви повернулась и посмотрела на него:

– «Вы Милтоны. Не Лоуэллы. Не Ренселеры, Хейвмейеры или Стронги. Нормальные, не чокнутые. Настоящие мужчины, хорошие парни».

– Ого. Круто, – сказал Сет. – Что значит «чокнутые»?

– Лоуэллы, – ответил Пол. – Они чокнутые. Гениальные, но это не имеет значения.

Эви вспыхнула.

– А кто были Милтоны?

– Были? Есть. Ты Милтон.

– Я Шлезингер, – возразил Сет.

– Наполовину, – уточнила Эви.

Пол поднял голову от книги.

– Значит, таким был твой дедушка? – спросил Сет. – Хорошим парнем?

– Да, – быстро ответила Эви. – А еще главой крупного инвестиционного банка, предвидевшим конец Великой депрессии и реализовывавшим план Маршалла.

– Значит, он был знаменит.

– Да, – подтвердил Пол. В его взгляде не было иронии. – В каком-то смысле он был великим человеком.

– Он делал то, чему его учили, – поправила его Эви.

– Чему учили? – Сет переводил взгляд с отца на мать.

– Брать на себя ответственность. – Эви пыталась найти нужные слова. – Работать ради общего блага. Нас всех этому учили. – Она помолчала. – Но ты это знаешь.

– На самом деле нет, мама. – Сет выпрямился на стуле.

– Мальчики должны были продолжать дело отцов – управлять банком или уехать в Вашингтон и поступить на государственную службу. Быть полезными.

– Возглавлять страну, – прибавил Пол.

– И они это делали не одну сотню лет. От них этого ждали, они сами к этому стремились – и делали.

– Все? Все мальчики?

– Подавляющее большинство, – кивнула Эви.

– И никаких проколов?

– Проколов?

– Парней, которые не делали… того, что полагалось.

Эви покачала головой.

– А как насчет твоего дяди Мосса? – спросил Пол.

– Мосс? – Она помолчала. – Никто не обсуждал Мосса. Думаю, он был немного склонен все драматизировать. Играл на пианино.

– А как насчет девочек? – спросил Сет, откидываясь назад, так что передние ножки стула оторвались от пола.

– Девочек? Мы должны были украшать. Украшать и добавлять.

– Добавлять что?

– Что-нибудь важное… цвет в комнате, приятный разговор… изящество, – сказала Эви голосом бабушки, глядя в глаза Полу.

– Это жутко раздражало твою мать.

Эви кивнула.

– А если ты собиралась заводить детей, их должно было быть трое, а не четверо… упаси бог уподобляться католикам… а двое выглядят немного жалко.

– А один? – спросил Сет.

– Мм… Невообразимо. – Она улыбнулась сыну. Он еще сильнее откинулся назад, прислонившись к стене.