Мозговой трест. 39 ведущих нейробиологов – о том, что мы знаем и чего не знаем о мозге

Не существует какого-то одного гена, который определял бы сексуальную ориентацию человека. Скорее в этом участвует множество разных генов, и пока у нас нет их полного списка. Удивляться этому не стоит: многие сложные поведенческие черты, например стеснительность, общий интеллект и склонность к риску, имеют существенную генетическую составляющую, но не определяются одним геном. Даже такая простая физическая характеристика, как рост, на 80 % определяемая генетикой, зависит от двух сотен разных генов, которые отвечают за формирование хрящей, костей, мышц и т. д.[384] Отсутствие одного гена сексуальной ориентации вовсе не может быть аргументом против вклада генетики в эту характеристику человека.

Если воспитание ребенка почти или совсем не влияет на сексуальную ориентацию, а гены определяют далеко не все, почему же тогда одни люди гетеросексуальны, а другие гомо- и бисексуальны? В настоящее время наиболее многообещающими можно считать данные о влиянии на ориентацию других биологических факторов, не связанных с генами. В частности, речь идет о воздействии половых гормонов (и, возможно, сигнальных молекул иммунной системы) на ребенка в утробе матери и в раннем постнатальном периоде. У цисгендерных мужчин в клетках, как правило, содержатся X- и Y-хромосомы, а у женщин — две X-хромосомы. Один важный ген в Y-хромосоме — его называют SRY — кодирует белок, который влияет на активацию других генов и на ранних стадиях эмбрионального развития направляет развитие по мужскому типу. В присутствии продукта гена SRY маленькие бугорки эмбриональной ткани (гонадные валики) превращаются в яички, которые вырабатывают гормон тестостерон. Тестостерон оказывает серьезное воздействие на весь организм и служит главным сигналом развития по мужскому типу для разных органов, от гениталий до адамова яблока и мозга. У женщин на те же бугорки эмбриональной ткани воздействуют другие гены — таким образом, что они превращаются в яичники, которые вырабатывают гормоны эстроген и прогестерон. Важно, что тестостерон выбрасывается двумя волнами, начиная с ранней стадии эмбрионального развития, а выработка эстрогена прекращается после рождения и возобновляется в подростковом возрасте. Это значит, что на определенных критических стадиях развития разница в гормональном фоне между полами заключается в более высоком уровне свободного тестостерона (и еще нескольких подобных гормонов под общим названием «андрогены») у большинства мужчин по сравнению с большинством женщин[385].