Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Мне любопытно, — обратился Арон к Рикарду, дождавшись, когда они вдвоем оказались в некотором отдалении от остального отряда, — как долго ты целился, прежде чем бросил огненный шар? В этот раз ты почти попал в меня — явный прогресс по сравнению с прежними попытками.

Рикард вздрогнул.

— Я целился не в вас, господин! В Шамана! Клянусь!

— Точно? — уточнил Арон. — Забавно. Мне до сих пор кажется, что от твоего подарка меня спасла только быстрая реакция.

— Я забыл, господин, — пробормотал Рикард. — Забыл, что на вас нет сейчас щитов. Все маги их носят, а вы же тоже… То есть я хотел сказать…

Мальчишка замолчал, опустив голову, глядя на гриву коня.

— Надеюсь, ты понял, что Черного Шамана магией не убить? — после паузы сказал Арон.

— Да, господин, — торопливо ответил Рикард и добавил: — Простите.

— Не разочаровывай меня, — проговорил Арон сдержанно.

— Да, господин, — повторил тот.

Степь казалась бесконечно одинаковой, сколько бы они ни ехали. Высокая трава, уже потерявшая яркую летнюю зелень, но еще не пожелтевшая окончательно, редкие появления местных обитателей, зверей и птиц, и запахи, ничем не выдававшие близость человеческого жилья. То ли люди успели откочевать на зимние становища, то ли здесь просто никто не жил.

Эрига сама рассказала отряду о планах уйти от Шамана через портал. Люди приняли новость молча, никто не начал спорить, никто не выразил радости или любопытства. Вообще, как показалось Арону, члены отряда выглядели неоправданно мрачными и подавленными. Ведь не храмовые служки, пугающиеся собственной тени, тут собрались, а тертые наемники, не по разу видевшие смерть.

До заката оставалась еще пара часов, когда Эрига, ехавшая во главе отряда рядом с Ароном, натянула поводья.

— Здесь.