Конспирация за Короната

Ариста за двете убийства. Ще я екзекутира и задържи царството за себе

си. Никой няма да заподозре нищо. Ще заблуди всички, че той е големият

закрилник на кралството. Убеден съм, че планът му ще проработи. Дори

аз я подозирах само преди няколко дни.

– Истина е. Дълго време се носят слухове, че Ариста се е впуснала в

тайните изкуства – потвърди Пикъринг. – Брага няма да има затруднения

в доказването на вината й. Неразбраното плаши хората. Мисълта за жена

с магическа сила е ужасяваща за старите мъже на удобни постове. Дори и

без заплахата от вещерство, повечето благородници не са във възторг от

мисълта за жена владетел. Решението ще бъде подсигурено. Присъдата

ще бъде изпълнена бързо.

– Но ако принцът се появеше – каза барон Енилд – и покажеше, че е

жив, тогава…

– Това е точно каквото Брага иска – обяви сър Ектън. – Той не може

да намери Олрик. Търсил го е с дни и не може да го открие. Иска да го

привлече, преди Олрик да съумее да събере армия. Разчита на младостта

на принца и липсата му на опит. Иска да го манипулира да реагира с емо-

ция, вместо с разум. Ако той не може да намери Олрик, ще накара принца

да дойде при него.

– По-малко от половината ни сили са се събрали досега – изръмжа

отчаяно Пикъринг. Отиде до голямата карта на Меленгар, която висеше

срещу древната харта и удари западната половина. – Най-могъщите ни

рицари са най-далеч от нас и тъй като имат най-много хора, ще им трябва

повече време, за да се явят. Не ги очаквам преди поне осем часа, може би

дори шестнадесет.

– Дори ако се примирим само с войската от Галилин, най-рано ще

можем да атакуваме едва привечер. Дотогава Ариста ще е мъртва. Бих

могъл да потегля веднага с наличните войници и останалите да ни пос-

169

Конспирация за Короната

ледват щом пристигнат, но така разцепваме силите си и рискуваме цялата

армия. Не можем да застрашим кралството заради една жена, пък била тя

и принцеса.

– Съдейки по наемниците, с които се сблъсках в странноприемни-

цата – каза им Олрик – подозирам, че ерцхерцогът очаква нападение и е

подсилил въоръжените си сили с наемни войски, верни само нему.

– Най-вероятно е изпратил разузнавачи и е подготвил засади – каза

Ектън. – Щом потеглим, той ще каже на останалите събрани за делото

благородници, че ние работим за Ариста и че трябва да отбраняват от нас

Есендън. Просто няма начин да се отправим натам, преди да сме събрали

достатъчно сили.

– Чакането – тъжно каза Олрик, – със сигурност ще докара Ариста

до кладата. Сега повече от всякога се чувствам виновен, че не й се дове-

рих. Тя спаси живота ми. Сега нейният е застрашен, а аз не мога да нап-

равя нищо – той погледна към Ейдриън и Ройс. – Просто не мога да стоя

бездейно и да я оставя да умре. Но да действам прибързано би било безу-

мие.

Принцът се изправи и отиде до крадците.