Ніж, якого не відпустиш

Я зітхаю і віддихуюся хвилину і пробую не заплакати зову, і тримаю ножа вже не в собі, але ще в книжці і в рюкзаку.

Манчі ще раз лиже моє лице.

— Гарний хлопчик, — кажу я, хоть і не знаю нашо.

Я витрачаю, здається, ціле житя, аби зняти лямки рюкзака зі своїх рук і нарешті змогти відкинути ножа з усім іншим геть. Навіть тоді я і близько не можу встати, і я певно знову відключився, бо Манчі знову лиже моє лице і я мушу відкрити очі і знову закашлятися.

Коли я там лежу, ще в багні, я хочу більше всього на світі аби ніж Аарона пробив мене наскрізь, шоби я був мертвий, як той спекл, шоби я міг таки впасти на низ тої ями, вниз вниз вниз, поки не буде сама чорнота, вниз у ніщо де не буде Тодда, на котрого будуть вішати собак, котрий буде всьо псувати, підводити Бена, підводити Віолу, і я міг би вічно падати в ніщо і не мав би вже нічим переживати.

Але от, Манчі вилизує мене відтам.

— Відвали, — я піднімаю руку і відштовхую його геть.

Аарон міг мене вбити, так легко міг мене вбити.

Ніж у шию, ніж в око, ніж по горлу, я був повністю його, і він мене не вбив. Він знав шо робить. Він знав.

Він лишав мене аби мене найшов мер? Але чого він був настільки спереді армії? Як він міг так далеко вперед зайти без коня, як пан Прентіссмолоччий? Як давно він за нами йшов?

Як давно він вийшов з кущів і забрав Віолу?

Я трошки стогну.

От чого він лишив мене живим. Аби я міг жити і знати шо він забрав Віолу. Так він і виграє, нє? Отак він і заставить мене страждати. Жити і бачити в своєму Шумі як він її забирає.

І ніби як нова енергія пробігає через всього мене і я заставляю себе сісти, ігнорую біль і заставляю себе піднятися і важко дихати поки я навіть можу подумати про то шоби встати. Бардак у мене в легенях і біль у мене в спині заставляють мене кашляти ще більше, але я стискаю зуби і стримуюся.

Бо я мушу її знайти.

— Віола, — гавкає Манчі.

— Віола, — кажу я і стискаю зуби ще сильніше і пробую встати на ноги.

Але то забагато, біль забирає в мене ноги і я бухаюся назад у болото і я просто лежу міцно зв’язаний болем і пробую вдихнути і мій розум стає нечіткий і гарячий і в моєму Шумі я біжу і я біжу і я біжу в ніщо і я весь гарячий і я потію і я біжу у свому Шумі і я чую Бена зза дерев і я біжу до нього і він співає пісню, він співає мою колискову, пісню для хлопчиків а не для чоловіків, але коли я її чую моє серце стискається і це якось рановранці, коли сонечко вставало.

Я вертаюся до себе. Пісня йде зі мною.

Бо в пісні співається: