Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Трон Саргона, моя дорогая. Да вы, похоже, не слишком прилежно учились?
— Иногда мне и в самом деле так кажется.
Она рассмеялась звенящим смехом: казалось, в воздухе рассыпаются ледяные кубики.
— Вы в каком-то смысле охранник? — спросила я.
— Да, в каком-то смысле. На самом деле за охрану отвечает искин. — Она улыбнулась. — Это на случай, если у вас вдруг возникнут какие-нибудь мысли.
— Вряд ли, — сказала я. — Хрустальный трон мне ни к чему.
Мы вернулись в гостиную, и Мэтти приготовила еще пару коктейлей.
— Итак, — спросила она, — что вам нужно узнать о Маргарет, раз вы явились во дворец?
— Она ведь была вашей близкой подругой?
— Маргарет Уэскотт. — Мэтти огляделась так, словно искала что-то в комнате. — Да. Другого такого человека я не знала.
— Что вы имеете в виду?
— Она была удивительной женщиной, всегда готовой прийти на помощь своим друзьям.
— А Адам? Вы хорошо его знали?
Она задумалась.
— Адам мало чем отличался от большинства мужчин. Слегка медлительный, погруженный в себя. Сомневаюсь, что он вообще ценил то, что имел. Я имею в виду Маргарет.
— Воспринимал ее как некую данность?
Мэтти улыбнулась:
— Да. Адама интересовали прежде всего звезды и далекие миры, а того, что было у него под носом, он не замечал.
— Но это не значит, что он плохо к ней относился?
— Нет, что вы. Адам и мухи бы не обидел. И он ее любил. Просто… эта любовь, скажем так, имела пределы. За что Адам любил ее? Она была привлекательна внешне, ценила то же, что и он, разделяла его страсть к далеким рубежам. А еще она была матерью его дочери. — Мэтти снова огляделась. — Здесь слишком мрачно. Почему бы нам не раздвинуть занавески, дорогая?
Я помогла ей, и в комнату хлынул солнечный свет.
— Намного лучше, — заметила она. — Спасибо. Вы знакомы с их дочерью? С Делией?
— Да.
— Очень симпатичная. К ней перешло многое от матери.
Она замолчала — видимо, погрузилась в воспоминания. Я воспользовалась паузой:
— Маргарет когда-нибудь говорила вам, что они с Адамом во время одного из полетов нашли нечто необычное?
— Да, — ответила Мэтти. — Конечно. Вы не знали?
— Я знала только о том, что была некая находка.
— Она постоянно просила меня никому не рассказывать.
— И что же они нашли? — спросила я.
Вернувшись к реальности, она пристально посмотрела на меня, словно решая, стоит ли мне доверять:
— Вы не знали?
— Нет. Я знаю о самом факте находки, и не более того. Они нашли Марголию?
Мэтти заглянула мне в глаза:
— Они нашли «Искатель».
— «Искатель»?
— Да, — кивнула она. — Вам известно, о чем идет речь?
— Да.
— Они возвращались туда несколько раз, пытаясь собрать как можно больше информации. Но все было слишком старым.
— Не сомневаюсь.
— Они надеялись, что «Искатель» укажет на местонахождение Марголии.
— Но их надежды не оправдались.
— Нет. Им просто не хватило времени. Они работали над решением проблемы, когда отправились на тот проклятый лыжный курорт.
— Где находится «Искатель»?
— Не знаю. Однажды Маргарет объяснила, где он, но я ничего не запомнила. Координаты — это числа. Кто их запоминает?
— Вы уверены?
— Да, конечно.
— Она нигде их не записала?
— Если даже и записала, с тех пор прошло слишком много времени. — Она снова улыбнулась. — Простите. Знаю, вам хотелось бы услышать совсем другое.
— Нет, все в порядке. Но они действительно нашли «Искатель»?
— Да.
— Почему вы никому об этом не рассказали?
— Думаю, они были бы недовольны. Я не рассказала бы и вам, если бы вы не упомянули о Марголии. Вы уже знали часть истории, и я подумала, что вреда от этого не будет. — Она осторожно взглянула на меня. — Надеюсь, я не ошиблась.
— Я не заинтересована в том, чтобы вредить чьей-либо репутации, — сказала я. — Как я понимаю, они оказались на «Искателе».
— Верно.
— Не могли бы вы сказать, что они там увидели?
— Мертвый корабль. — Она понизила голос, словно мы находились в некоем священном месте. — Все остались на нем.
— Весь экипаж?
— Все пассажиры. Никогда не забуду лица Маргарет, когда она рассказывала об этом.
Господи, подумала я. Сколько человек помещалось в корабль? Девятьсот?
— Они все погибли, — сказала Мэтти. — Что бы там ни случилось, они все погибли.
