Le Dompteur de lions

— Oui, Dieu merci on a les enfants. Sans eux, je ne sais pas comment j’aurais trouvé la force. Si seulement…

Anna s’interrompit, mais Erica savait ce qu’elle aurait voulu dire : il aurait dû y en avoir un de plus.

— Bon, je dois y aller, dit Anna.

Erica eut envie de lui demander si Dan avait évoqué son appel. Elle se retint cependant. C’était peut-être mieux d’attendre et de les laisser avancer à leur propre rythme.

Elles se dirent ciao et raccrochèrent, et Erica se leva pour aller introduire le DVD suivant dans le lecteur. C’était l’entretien avec la mère de Minna, elle reconnut l’appartement où elle s’était rendue quelques jours auparavant. Elle reconnut aussi l’expression abattue de Nettan. Comme les autres parents, elle essayait de répondre aux questions des policiers, se montrait désireuse d’apporter son aide, mais elle se distinguait quand même des autres familles presque trop proprettes. Ses cheveux ternes n’étaient pas coiffés, elle portait le même tricot bouloché que le jour où Erica l’avait vue. Elle fumait cigarette sur cigarette tout au long de l’entretien, les policiers toussaient de temps en temps à cause de la fumée.

Ils posaient globalement les mêmes questions qu’Erica, ce qui l’aida à rafraîchir sa mémoire pour pouvoir raconter encore une fois leur rencontre à Patrik. Contrairement aux enquêteurs, elle avait pu feuilleter les albums photos et se faire ainsi une image plus intime de Minna et Nettan. La police ne semblait pas s’embarrasser de ce genre de détails. Pour sa part, elle s’attachait toujours avant tout aux personnes mêlées à un crime, aux personnes directement touchées. Comment était leur vie privée, quelles relations entretenaient-elles ? Quels étaient leurs souvenirs ? Elle adorait parcourir les albums de famille, voir les fêtes et le quotidien à travers l’œil du photographe. Le cadre choisi révélait un peu la façon dont celui-ci voulait décrire sa vie.

Dans le cas de Nettan, il était douloureusement évident qu’elle avait accordé une grande importance aux hommes qui allaient et venaient. La nostalgie d’une famille, d’un mari pour elle-même et d’un papa pour Minna se dégageait très nettement des albums. Des photos de Minna sur les épaules d’un homme, de Nettan sur une plage avec un autre homme, de toutes les deux avec le dernier copain en date de Nettan devant une voiture avec l’espoir de passer de bonnes vacances. Il était important pour Erica de s’imprégner de ces images même si c’était hors sujet pour la police.

Elle changea de DVD et enchaîna avec les parents et le frère de Victoria. Là non plus, elle ne remarqua rien de particulier. Elle consulta sa montre. Vingt et une heures. Patrik rentrerait sûrement tard, peut-être même pas du tout. Elle se sentait assez en forme et décida de visionner encore une fois toutes les vidéos, plus attentivement.

Deux heures plus tard, elle eut terminé et dut admettre qu’elle n’avait rien décelé. Elle décida d’aller se coucher. Pas la peine d’attendre Patrik, il ne l’avait pas appelée, ce qui signifiait qu’il était probablement fort occupé. Elle aurait donné n’importe quoi pour savoir ce qui se passait, mais toutes ces années aux côtés d’un policier lui avaient enseigné que parfois la seule option était de refréner sa curiosité, et d’attendre.

Fatiguée et la tête saturée d’impressions, elle se glissa dans le lit et tira la couverture jusqu’au menton. Ils aimaient dormir la fenêtre ouverte, Patrik et elle, il faisait souvent un brin trop froid même, de sorte qu’il fallait profiter de la chaleur sous la couette. Elle sentit presque immédiatement la somnolence la gagner, et dans le no man’s land entre sommeil et éveil, son cerveau slalomait comme un fou parmi les vidéos. Les images passaient en trombe, dans le désordre, pour être tout de suite remplacées par d’autres. Son corps s’alourdissait et au moment où elle commençait à glisser dans la torpeur, le flot se ralentit. La projection s’arrêta sur une image. Et tout à coup elle fut complètement éveillée.