Couleurs de l'incendie

Il avait été décidé que Paul assisterait au récital depuis la coulisse. Outre qu’un enfant handicapé dans un fauteuil roulant ne correspondait pas exactement à l’image que les autorités du Reich se faisaient de l’humanité telle qu’elles la rêvaient et qu’on n’avait pas besoin d’un intermède de plus dans une soirée qui s’annonçait déjà assez compliquée, Paul voulait être avec son amie et avec Vladi qui avait accepté avec enthousiasme de se charger d’une mission dont elle ne mesurait pas réellement la portée.

Une vingtaine de minutes avant le début du spectacle, Solange s’installait sur la scène, montait laborieusement sur ses praticables et n’en bougeait plus, les habilleuses, les maquilleuses s’affairaient, elle demeurait de marbre face au rideau fermé, dans un état second dont elle ne sortirait qu’à la fin, comme si Dieu Lui-même avait claqué des doigts pour la faire redescendre sur terre. Richard Strauss qui demanda à venir la saluer ne fut pas autorisé à aller jusqu’à la scène.

À l’heure dite la salle était remplie, à l’exception des loges des dignitaires qui se faisaient attendre. Paul, dont le fauteuil avait été poussé entre les pendrillons, fixait Vladi qui, comme si elle avait été elle-même la vedette de la soirée, s’apprêtait à entrer en scène.

Brouhaha dans la salle, Paul risqua un œil. Le chancelier arrivait, suivi de sa cour, des hommes en uniforme, quelques femmes élégantes, Paul leva la main, Vladi s’avança résolument en portant à bout de bras une échelle quatre fois plus grande qu’elle, qu’elle planta devant les grands cadres de toile peinte qui constituaient le décor.

Cris retenus, hurlements de gorge…

Comprenant que quelque chose était en passe d’échapper à leur contrôle, les trois régisseurs se précipitèrent sur la scène, mais Vladi avait déjà écarté les pieds de son échelle et monté les sept ou huit premiers barreaux… Les trois hommes levèrent la tête vers elle, s’arrêtèrent net. Vladi, en haut, venait de saisir, du bout des doigts, un morceau de la toile qu’elle tirait à elle, qui se détachait, tombait lentement au sol et s’enroulait sur le plancher comme une gigantesque pelure de fruit, laissant apparaître ce qui constituait le véritable décor. Les régisseurs, hypnotisés, la regardaient faire, sans un geste. Qu’avait-elle, ou que n’avait-elle pas sous sa jupe, pour pétrifier à ce point les trois hommes ? C’est la question que se posait Paul et le moment que choisit Vladi pour se tourner légèrement vers lui et lui adresser un clin d’œil coquin qui le fit pouffer de rire.