Принцеса с часовников механизъм

не разполага с две седмици.

— Магистърът я иска невредима. Знаеш го, Уил — тихо му напомни

ръководителката на Института.

— Освен това искаше и да се ожени за нея! Не смяташ ли, че Теса би

предпочела смъртта пред това да се превърне в негова играчка? До утре

може вече да е омъжена...

— Много важно, ако я омъжат! — заяви консулът. — Едно момиче,

което дори не е нефилим, не е — не може да бъде — наш приоритет!

— Тя е мой приоритет! — извика Уил.

Думите му бяха последвани от оглушителна тишина. Сесили чу как

влажните дърва пропукват в огнището. Тъмножълта мъгла беше

полепнала по прозорците и лицето на консула беше обвито в сянка. Най-

сетне промълви:

— Мислех, че е годеница на твоя парабатай — каза той хладно. — Не

твоя.

Младежът вирна брадичка.

— Ако е годеница на Джем, значи дългът ми повелява да я браня така,

както бих бранил собствената си годеница. Това означава да бъдеш

парабатай.

— О, да. — Гласът на консула преливаше от сарказъм. — Каква

похвална вярност. — Той поклати глава. — Всички Херондейл са такива —

твърдоглави до глупост. Спомням си времето, когато баща ти искаше да се

ожени за майка ти. Нищо не беше в състояние да го разубеди, въпреки че

тя изобщо не беше кандидат за Извисяване. Надявах се, че децата му ще се

окажат по-покорни.

— Ще ни извините, предполагам, ако със сестра ми не споделяме

мнението ви — отвърна Уил. — Понеже ако баща ми — как го казахте? — е

бил по-покорен, с нея нямаше да съществуваме.

Консулът поклати глава.

— Това е война. Не спасителна операция.

— А тя не е просто едно момиче — намеси се Шарлот. — А оръдие в

ръцете на врага. Казвам ти, че Мортмейн възнамерява да я използва срещу

нас. — Достатъчно. — Консулът взе палтото си от облегалката на стола,

където го беше оставил, и го облече. — Това е безсмислен разговор.

Шарлот, погрижи се за своите ловци на сенки. — Погледът му се плъзна по

Уил и Сесили. — Изглеждат ми... превъзбудени.

— Виждам, че не можем да очакваме подкрепата ви, консул Уейланд.

— Лицето на ръководителката на Института беше като буреносен облак.

— Но помнете, че ще документирам факта, че ви предупредихме за тази

ситуация. Ако в крайна сметка се окажем прави и това забавяне има

катастрофални последици, вие ще сте отговорен за тях.

Сесили очакваше консулът да се ядоса, но той просто вдигна

качулката си, скривайки изражението си.

— Ето какво означава да си консул, Шарлот.