Противостояние империй
- Автор: Зинченко Антон Сергеевич, Тюнин Григорий Николаевич
- Год: 2018
- Язык: русский
- Год: Selfpub.ru (неискл)
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «Противостояние империй». Краткое содержание книги:
– Милорд, передвигаться по здешним краям в темноте опасно, кому как не вам об этом знать, – виновато проговорил советник.
– Вот и заткнись, пес плешивый. Я сам прекрасно знаю. Светает, пора отправляться в путь, – скомандовал Малкольм.
Отряд неохотно вновь погрузился в стылую болотную воду. Чем дальше двигались путники, тем местность казалась им более чужой.
– Это болотный черт с нами играет, – вполголоса проговорил один из воинов. – Я слышал, он заманивает людей в топи, а потом меняет местность, и люди умирают, так и не сумев выбраться.
– Эти земли прокляты, – подхватил другой.
Малкольм поначалу нервно реагировал на каждое слово, осыпая воинов всеми грязными ругательствами, пришедшими на ум. Но после силы покинули и его.
Он молча брел, с трудом переставляя ноги с места на место. Казалось, он и сам начал верить в глупые рассказы про нечистую силу.
Вмиг крик стражника прогнал бредовые мысли из головы.
– Дым, смотрите, впереди дым!
Отряд ускорил шаг.
Спустя час ходьбы воины выбрались на небольшую поляну, окруженную густым хвойным лесом. Посреди возвышался бревенчатый домик, рядом валялись обрубленные ветки, во дворе виднелись несколько вырытых дымящихся ям и небольшая лесопилка.
– Похоже, это делянка лесорубов. Вот и уголь в ямах заготавливают. Интересно, с кем это они торгуют моим деревом. Сейчас проверим их разрешение, – фыркнул Малкольм.
Феодал подошел к двери и что было сил постучал.
– Открывайте!
Ничего не произошло. Малкольм постучал еще раз.
– Открывайте, мы пришли купить лес.
Послышался грубый мужской бас:
– Кого там принесло?
Дверь отворилась. На пороге показался здоровый дровосек, с трудом помещавшийся в дверной проем.
Малкольм отошел за стражника, стоящего рядом.
– Какого черта! Вы не похожи на покупателей, – сказал мужик, хватаясь за ручку в надежде захлопнуть дверь.
Несколько стражников попытались помешать, за что один поплатился сильным ударом по голове. Воин упал, но хорошо вышколенные стражники навалились гурьбой, и вскоре горе-лесоруб сплевывал остатки зубов, лежа на земле с ножом у горла.
– Я Малкольм, хозяин здешних земель! Выходите из дома, иначе мы сожжем вас вместе с избушкой! С браконьерами у нас поступают так.
С шумом окно чердака отворилось, и на незваных гостей вылилось ведро с нечистотами. Из хибары раздался грубый смех. Малкольм вытер лицо и приказал воинам любой ценой взять хозяев живьем. Спустя несколько минут удалось скрутить несколько пьяных лесорубов. Стража выволокла буянов на улицу, выставив на колени перед Малкольмом.
Феодал с минуту всматривался в лица пьянчуг.
– Кто из вас хочет остаться в живых? – усмехнувшись, проговорил сеньор, доставая нож.
Лесорубы, осознав реальность происходящего, начали умолять феодала не убивать их. Они просто выпили лишнего и не поняли, кто пожаловал в гости.
Малкольм отрубил самому буйному лесорубу руку, приговаривая:
– Теперь тебе нечем будет держать дверь.
После, осмотрев топор, князек оценил качество, поняв, что сталь и ковка не могут принадлежать работе людских мастеров. Уж больно хорошо отлетела конечность буяна от лезвия, будто волосок. Лесорубы, глядя на лежащую на земле руку, не стали лукавить и в подробностях рассказали, что торгуют с новым гномьим поселением древесиной и углем. Гномы платят лесорубам изделиями из высококачественной стали и серебряными монетами.
Разговор Малкольма был краток: браконьеров вздернули на их же делянке на невысокой сосне в знак назидания другим.
Уютный дом после небольшого отдыха придали огню, и отряд феодала двинулся в обратный путь. К вечеру Малкольму удалось добраться до места стоянки лошадей и к середине следующего дня прибыть в Келек.
Вернувшись, Малкольм долго отмывался от болотной грязи и запаха тины, а после ему еще долго мерещилось, будто рядом летает болотный гнус. Места укусов адски чесались и разбухли.
Проснувшись утром, Малкольм вспоминал обиду, причиненную гномами.
Сидя у камина за стаканом крепкой осиновки, феодал призвал сенешаля, налил ему выпить и, протянув ноги поближе к огню, спросил:
– А что, пес, какие ходят слухи в народе? Многие ли браконьерят в пользу гномов?
– Да, милорд, гномы покупают древесину, рыбу, мясо. Да, в общем-то, все, что поможет прожить зиму. С их стороны все чисто. Обрубки честно и щедро платят и не задают лишних вопросов.
– Значит, так, осел!
Сенешаль выронил стакан из рук.
– Обрубки должны околеть! К концу недели все браконьеры должны висеть перед воротами карлов! Развесить головы на частоколе мы не можем. Но сразу за воротами их убогой крепости начинается моя земля. Где хочу, там и вешаю нарушителей. Остальным послужит хорошим уроком! Коротышки слишком жадные и глупые. Съев все со своего клочка, карлы посягнули на мои ресурсы. Они не бросят затею до первого снега. А потом будет слишком поздно! Они сдохнут! Если не от холода, то от голода точно. Все ясно?!