Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Привет, Чейз, — весело сказал он. — Рад снова вас видеть.
— Привет, Олли.
— Прошу извинить за неожиданный визит. Просто случайно оказался рядом.
Я уже говорила, что Болтон выглядел весьма солидно: такого человека можно принять за серьезного политического деятеля. Он никогда не забывал ни одного имени и был известен тем, что методично и упорно добивался своих целей. Один его помощник сказал мне так: Болтон из тех, кого хочется иметь рядом, если дела идут неважно. И все же что-то в нем отталкивало меня — наверное, его вера в свою способность видеть нечто, недоступное остальным.
— Чем обязаны, Олли? — спросила я.
— Я надеялся, что смогу увидеться с Алексом.
— Я здесь. — Алекс вошел в комнату. — Что случилось, Олли?
— Ничего особенного. Извини, что не смог пообщаться с тобой на съезде.
Я все еще стояла у окна. Скиммер коснулся земли, открылась дверца.
— Если честно, — сказал Алекс, — я думал, ты занят борьбой с тем… истинно верующим.
— Кольчевским? Да. Нам не следовало его недооценивать. После того случая он постоянно меня изводит.
— В самом деле? И как же?
— Проталкивает закон о запрещении нашего бизнеса.
— Это я уже слышал.
— Думаю, на этот раз все серьезно.
— Ничего не выйдет, — заявил Алекс. — Мы оба удовлетворяем желание людей обладать кусочком истории.
— Надеюсь, ты прав.
Изображение Болтона исчезло. Сам он выбрался из машины, надел шляпу с белыми полями и неспешно зашагал по дорожке, хмуро поглядывая на потемневшее небо. Подняв воротник, он бросил взгляд в мою сторону, помахал рукой и направился к входной двери, открывшейся перед ним.
Алекс встретил его, проводил в офис и предложил выпивку.
— Светский визит? — спросил он.
— Вроде того. Мне хотелось, чтобы ты знал насчет Кольчевского. Нам надо действовать сообща.
— Вряд ли тут есть повод для беспокойства. Но, конечно, я на твоей стороне.
— Честно говоря, Алекс, есть еще кое-что. Когда я возвращался домой, мне в голову пришла одна идея.
— Да?
— Это касается и тебя.
Они сели за кофейный столик, друг напротив друга.
— Каким образом?
Болтон посмотрел на меня:
— Лучше поговорить наедине.
Алекс сразу пресек это:
— Госпожа Колпат в курсе всех дел.
— Хорошо, — улыбнулся Болтон. — Мне следовало догадаться. — Он похвалил вино, сказал пару слов о погоде и продолжил: — Мы давно уже соперничаем, Алекс. По-моему, нам обоим это невыгодно. Я предлагаю союз.
— Не думаю… — нахмурился Алекс.
— Пожалуйста, выслушай меня. — Болтон повернулся ко мне: — У господина Бенедикта есть нюх на всевозможные находки. — Он глубоко вздохнул и откашлялся. — А у «Братьев Болтон» есть ресурсы для полноценного использования этой способности. При объединении «Рэйнбоу» и ББ наши финансовые возможности намного возрастут, а к твоим услугам будет множество исследователей со всей Конфедерации. Конечно, они не в твоей весовой категории, но им можно поручить тяжелую работу. Это пойдет всем на пользу.
Алекс немного помолчал.
— Олли, я благодарен за предложение, — наконец ответил он. — Но если честно, я предпочитаю работать самостоятельно.
— Нисколько не удивлен, — кивнул Болтон. — Но почему бы тебе не взять немного времени на раздумье? Я…
— Нет. Спасибо, Олли. Предпочитаю организовывать все сам. И в любом случае я тебе не нужен. Ты ведь и без того процветаешь.
— Дело не в том, нужен мне кто-то или нет, — ответил он. — Просто мне было бы приятно поработать с тобой. Вести лучший в мире бизнес, действуя рука об руку. — Он откинулся на спинку кресла. — Не стоит говорить, что для Чейз у меня тоже нашлось бы подходящее место.
Алекс уже встал, пытаясь закончить разговор.
— Спасибо, но я говорю «нет». И это действительно «нет».
— Ладно. Если передумаешь, Алекс, свяжись со мной. Предложение остается в силе.
По указанию Алекса я выяснила, какие компании предоставляли в аренду сверхсветовые корабли в 1390-е годы. На Окраине тогда работала лишь «Стардрайв», но она давно обанкротилась. Я вышла на след одного из ее руководителей, Шао Мэй Тонкина, который теперь работал в фирме, торговавшей продовольственными товарами.
Попытки извлечь из него что-нибудь заняли немалую часть дня. Он не хотел со мной говорить, ссылаясь на занятость, пока я не сказала, что пишу биографию Бэйкера Стиллса, бывшего генерального директора «Стардрайв». Тонкин обладал весьма массивным телосложением, — пожалуй, более крупного мужчины я еще не встречала. Размерами он превосходил обычного человека как минимум втрое, но в нем не было ни капли жира — одни мышцы. С мрачного лица смотрели, прикрытые тяжелыми веками маленькие глазки. Его предки явно жили на планете с низкой силой тяжести или на орбитальной станции. А может, он просто слишком много ел. В любом случае он наверняка прожил бы дольше, поселившись где-нибудь в космосе.
