Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Но меня впечатлили не только его габариты и вес — в этом человеке чувствовалась сила духа и каменная непреклонность. Я спросила его про «Стардрайв».
— Компания обанкротилась двадцать лет назад, — изрек он таким серьезным тоном, что со стороны могло показаться, будто здесь обсуждается судьба мира. — Прошу прощения, госпожа Колпат, но сохранилась лишь финансовая информация, остальное давно уничтожено. Я могу рассказать вам все, что вы хотите знать о Бэйкере. — Умный, трудолюбивый, прекрасный руководитель и так далее. — Но никаких подробностей о повседневной работе сообщить не могу. Это было слишком давно.
— Значит, не осталось никаких сведений о том, куда летали ваши клиенты на арендованных кораблях?
Казалось, будто Тонкин реагирует с пятисекундной задержкой. Он обдумал мой вопрос, массируя шею кончиками пальцев.
— Нет. Вообще ничего.
— Сколько всего кораблей было во флоте компании?
— Когда мы прекратили деятельность в восьмом году, — ответил он, — у нас их было девять.
— Вы знаете, где они сейчас?
— А вы считаете, что все могло сохраниться в памяти искинов?
— Да.
— Конечно. К сожалению, наш флот был слишком старым. Собственно, это одна из причин, по которым мы закрылись. Нам пришлось бы переоборудовать корабли или купить новые. В любом случае… — Он покрутил головой из стороны в сторону, словно разминал суставы шеи. — И мы ликвидировали компанию. Большая часть кораблей пошла на переработку.
Разрезали и переплавили.
— А что с искинами?
— Сведения из их памяти выгрузили и поместили в архив. Кажется, данные положено хранить девять лет после уничтожения корабля. — Он снова задумался. — Да, верно. Девять лет.
— А потом?
Он пожал плечами:
— Стерли. — На его лбу медленно стали собираться морщины: так формируется холодный атмосферный фронт. — Могу я поинтересоваться, зачем вам это? Кажется, тут нет никакой связи с биографией.
Я пробормотала что-то насчет статистических исследований, поблагодарила его и разъединилась.
— Похоже, мы потеряли след, — сказала я Алексу.
Мои слова его нисколько не обескуражили. Несмотря на отрицательные результаты, он был полон энтузиазма. Позже я узнала, что Алекс общался с потенциальным клиентом, которому попал в руки Риорданский бриллиант. На случай если вы вдруг из тех немногих в Конфедерации, кто о нем не знает, — его когда-то носила Эннабел Кейшоун, и считалось, что камень проклят. В конце концов мы включили бриллиант в категорию, куда входили только три предмета: это повышало его ценность.
— Мы еще не исчерпали всех возможностей, — ответил Алекс.
Я так и знала.
— Что будем делать дальше?
В компании «Рэйнбоу» употребление множественного числа всегда имело уничижительный смысл.
— Разведка не уничтожает свои данные, — сказал он. — Интересно, не докладывали ли Уэскотты о необычных находках, особенно во время последних экспедиций?
Постоянная волокита начинала меня утомлять.
— Алекс, если они нашли что-то связанное с чашкой — может, даже Марголию, — неужели разведка не занялась бы этим?
Он посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «Тебе еще многому предстоит научиться».
— Ты исходишь из предположения, что они читают отчеты.
— А ты думаешь, не читают?
— Чейз, предположение таково: если Уэскотты что-то нашли, они не стали упоминать об этом в отчете.
— Вполне разумное допущение. А ты так не считаешь?
— Да. На самом деле — считаю. Но у нас до сих пор нет полной уверенности. И всегда остается возможность, что в одном из отчетов может найтись какой-нибудь намек. В любом случае мы ничего не теряем.
Глава 8
Могла ли группа Гарри Уильямса добиться успеха в построении общества, избавившегося от всевозможных глупостей, что всегда преследовали нас? Хочется сказать: нет, это невозможно, пока не изменится сама природа человека. Но подобный взгляд противоречит тому факту, что история может многому нас научить, что мы способны обойтись без инквизиций, диктатур и кровопролитий прошлых эпох, что нет нужды забивать детям головы ложными ценностями, что люди могут научиться жить разумно. Если им удалось обосноваться на избранной ими планете и передать свои идеалы последующим поколениям, если они сумели не забыть о том, кто они такие, успех вполне мог быть достигнут. Возможно, мы ничего не слышали об этих людях шестьсот лет, со дня их отлета, потому, что они не хотят заразиться. Хотелось бы верить, что это так.
