Pianeta di caccia [Grass - it]

Dato che aveva un po’ di esperienza, padre James sellò Millefiori, la giumenta più vivace. Marjorie sellò Don Chisciotte per se stessa e El Dia Octavo per Tony, quindi esortò frate Mainoa e frate Lourai ad aiutarla con Sua Maestà e con Stella Azzurra, due giumente graziose ed eleganti, nonché tranquille e intelligenti: — Voi monterete queste, fratelli. Non dovrete fare altro che sedervi in sella e rilassarvi: le giumente faranno il resto.

Allora i due monaci si scambiarono un’occhiata d’imbarazzo. Da fanciullo, Rillibee aveva cavalcato asini e cavalli, qualche volta, ma sempre al passo, e guidato da qualcuno, mentre frate Mainoa non ricordava di aver mai toccato nessun genere di cavalcatura.

Intenta a sellare Ragazza Irlandese, la grande giumenta da tiro, Marjorie non ebbe il tempo di rassicurarli.

— Chi monterà quella cavalla? — chiese Rillibee.

— Ragazza Irlandese porterà la maggior parte delle nostre provviste. Poi potrà montarla Stella, quando l’avremo trovata.

Quando e se la troveremo, pensò padre James, il quale non era andato ad informare padre Sandoval della pericolosa avventura che stava per intraprendere, giacché era certo che non avrebbe mai ricevuto il suo permesso. Sarebbe stato molto più semplice chiedergli perdono in seguito.

— Prima della partenza, se vogliamo riuscire nell’impresa, devo andare nella prateria da solo, per un po’ — annunciò frate Mainoa.

Bramosa di partire, eppure consapevole del pericolo, Marjorie lo scrutò: — È proprio necessario?

— Sì, se vogliamo arrivare interi dai bon Damfels.

Mordendosi un labbro, Marjorie lo esortò con un gesto ad andare: — Sbrigatevi, se vi è possibile. — E lo seguì con lo sguardo mentre scompariva nelle tenebre, chiedendosi che cosa avesse in mente.

In quel momento tornò Tony: — Ecco un po’ di viveri e di equipaggiamento — spiegò, deponendo gli oggetti al suolo. — Dovremo dividerli fra noi. Occorre altro?

— Padre James, volete controllare se Tony ha dimenticato qualcosa? — Marjorie si appoggiò stancamente alla robusta Ragazza Irlandese, chiedendo al figlio: — Hai detto a tuo padre dove stiamo andando?

— L’ho cercato per tutta la villa, ma non l’ho trovato.

Contenta di non dover sopportare le sue sfuriate, Marjorie pensò: Probabilmente Rigo è da Eugenie, però sarebbe molto imbarazzante se Tony andasse là a cercarlo. Quindi disse: — Lasciagli un messaggio al dimmi, Tony. Informalo che andiamo a cercare Stella e che prendiamo i cavalli.

— Già fatto — rispose il ragazzo.

— Mancano acqua e pronto soccorso — disse padre James.

— Provvedo subito — rispose Tony, uscendo.

Padre James lo seguì: — Anche abiti di ricambio in sacchetti impermeabili.

— Avete tutto quello che vi occorre, frate Lourai? — chiese Marjorie.

Rillibee scrollò le spalle come se non fosse possibile prevedere quello che sarebbe stato necessario: — Sia io che frate Mainoa abbiamo portato abiti e stivali di ricambio, nonché tutte le provviste che avevamo nella dispensa. Però ci servirebbe qualcosa per cucinare.

— Ecco — Marjorie indicò un fornelletto portato da Tony. — E là ci sono le bisacce. Rigo e io avevamo previsto di dover compiere lunghe spedizioni a cavallo, perciò abbiamo portato l’attrezzatura da campeggio che usavamo a casa.

— A casa? Dove vivevate?

— In Bretagna. Dopo aver sposato Rigo, mi trasferii nell’Antica Spagna.

— L’Antica Spagna?

— La provincia sud-ovest dell’Europa Occidentale.

— E là vivono molti antichi cattolici?

— Certo. Sono più numerosi là, che in qualsiasi altro paese della Terra. La Santità non ha fatto molti proseliti in Spagna.

— Molto tempo fa gli antichi cattolici erano anche nel mio paese.

— Quale?

— La Nuova Spagna, nelle Province Centro-Americane. Mio padre, Joshua, mi spiegò che un tempo la nostra provincia era chiamata Messico.

— Vostro padre era un antico cattolico? Eppure voi siete un santificato.

Rillibee scosse la testa: — Io sono soltanto quello che era Joshua. Non so esattamente a quale religione appartenesse, comunque so che non era un antico cattolico. — Imitando Marjorie, si appoggiò a Sua Maestà e cominciò ad accarezzarla. — Lui amava gli alberi. Anche Miriam li amava. — E batté le palpebre per scacciare le lacrime. A parte il boschetto vicino alle rovine arbai, non aveva visto alberi su Grass, e neppure alla Santità. Talvolta pensava che se soltanto avesse potuto vedere qualche albero, si sarebbe sentito meno solo.

Poco dopo tornarono padre James e Tony con altre provviste. Pensoso, frate Mainoa ricomparve in tempo per aiutarli a riempire le bisacce, incluse quelle di Ragazza Irlandese, che erano molto più capienti delle altre.