Der heisse Himmel um Mitternacht

»So, das war's«, sagte Tedesco. »Du bist jetzt frei und kannst tun, was du willst. Aber verlasse das Gebiet von San Francisco nicht, bis der Fall entschieden ist.«

Tedesco wandte sich zum Gehen.

»Eine Sekunde!«, sagte Carpenter. »Bitte. Was bedeutet das ganze Zeug, das er abgelehnt, beziehungsweise angenommen hat?«

»Ein 376.5 ist die Abweisung aller Beschuldigungen. Routinemäßig vorgetragen und genauso routinemäßig abgelehnt. Ein 793f ist die Entlassung auf Ehrenwort ohne Kautionsstellung. Das bekamst du, weil du bisher noch nie straffällig geworden bist.«

»Kaution? Steht mir denn ein Strafprozess ins Haus?«

»Nur eine amtliche Vernehmung«, sagte Tedesco. »Doch es besteht immer die Möglichkeit von Weiterungen, ein Strafverfahren, möglicherweise ein Zivilprozess, den die Vertreter der ausgesetzten Schiffbrüchigen anstrengen könnten. Der Hafen ist gegenüber den Zivilbehörden dafür verantwortlich, dass du dich ständig hier zur Verfügung hältst, bis die Sache entschieden ist. Wir haben uns dem Hafenamt gegenüber verpflichtet, und deshalb wurde keine Kaution erhoben, und deshalb bist du jetzt uns gegenüber verantwortlich, dafür zu sorgen, dass gegen den Beschluss nicht verstoßen wird. Wir glauben, dass du dich kooperativ verhalten wirst.«

»Selbstverständlich. Aber wenn es zu weiteren Anschuldigungen kommen sollte, zu weiteren Gerichtsverfahren nach diesem da …«

»Wir können nicht wissen, ob es dazu kommt. Eins nach dem anderen, klar, Carpenter? Und jetzt, wenn es dir nichts ausmacht …«

»Bitte, ich muss noch was wissen.«

»Also los.«

»Ich habe doch noch meine Elferprivilegien, ja? Wohnung und Lebensunterhalt?«

»Selbstverständlich. Du bist in keiner Sache schuldig gesprochen, Carpenter. Das Hafenamt ist nur bemüht herauszufinden, ob die gegen dich erhobenen Anschuldigungen der Wahrheit entsprechen oder nicht. Und die Firma steht hinter dir. Vergiss das nicht. Die Firma steht hinter dir.« Er sagte das ganz ohne Wärme, doch es war die erste beruhigende Bemerkung, die er seit dem Einlaufen zu hören bekam. Die Firma steht hinter dir. Seine dumm-dumpfe gehässige Mannschaft, die geistig ganz und gar unfähig war, das Entscheidungsdilemma zu begreifen, vor dem er da draußen im Pazifik gestanden hatte, hatte ihn in diese Scheiße gebracht, aber die mächtige Riesenfirma würde nicht zulassen, dass ein nützlicher Elfer wegen Klassenkampfgeschichten den Wölfen vorgeworfen würde. Dessen war Carpenter sich nun ganz sicher. Bei dem eventuellen Hearing würde er aufzeigen, dass eine Rettung völlig unmöglich gewesen war, dass er gezwungen gewesen war, sozusagen eine Triage vorzunehmen, eine abwägende Entscheidung nach Schweregraden, dass er die Erhaltung seines Schiffs und das Überleben seiner Mannschaft gegen die Forderungen dieser inkompetenten fremden Meuterer hatte abwägen müssen, und dass er, bevor er beide Schiffe und Besatzungen ins Verderben schickte, indem er sein kleines Fahrzeug überfrachtete, mit schweren Bedenken und Gewissenspein die Besatzung der Calamari Maru zurückgelassen hatte, damit sie sich auf See allein durchschlage. Die Zeiten sind schwer, wollte er dem Gericht sagen, Entscheidungen schwer und hart. Mit der besten Absicht der Welt hätte er diese Leute nicht retten können. Und er hatte die beste Absicht gehabt. Es war doch wohl einsichtig, dass ein Mann von seiner Intelligenz und Unbescholtenheit nicht leichthin würde Schiffbrüchige dem Tode preisgegeben haben, wenn er eine andere Möglichkeit gesehen hätte. Das musste Tedesco doch sicher verstehen. Und O'Brien, O'Leary oder wie er heißen mochte, dem würde man es auch begreiflich machen. Die Anklage würde fallengelassen werden.