Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

Интересно посмотреть, как же начиналась ПО и как сформировалось братство ПБО. Истоки ПО уходят в эпоху интенсивного освоения белым человеком Африканского континента в конце XIX — начале XX века. Это было время энергичного освоения и познания людьми глубинных девственных районов Африки, суливших их первооткрывателям несметные богатства. Вот где было настоящее Эльдорадо. Не тронутые губительной рукой цивилизации, по саванне кочевали неисчислимые стада диких животных, богатые недра были полны редчайшими сокровищами полезных ископаемых. Жажда познания и желание испытать себя в экзотических приключениях толкали первопроходцев в африканские дебри. Многие из них искали более легкую возможность поправить свои материальные дела. Почти все известные охотники того времени начинали с охоты за слоновой костью. Этот совсем не простой промысел приносил наибольшие прибыли. Охотник на слонов должен был не только разбираться в повадках этих зверей, но и знать правила сохранения слоновой кости от влаги и усыхания, быть дельцом, чтобы не попасться на крючок проходимцу. Ко всему этому надо было обладать еще и здоровьем, чтобы противостоять лишениям дикой африканской природы, уметь находить общий язык с примитивными племенами, которые в то время довольно агрессивно встречали белых пришельцев, да и просто быть отважным человеком. Нельзя рассматривать всех охотников той эпохи только как промышленников, алчущих наживы. Большинство из них были натуралистами и путешественниками по натуре, сделали весомый вклад в познание африканской фауны. Обвинения же их в чрезмерной кровожадности не имеют под собой почвы. Конечно же, практиковался хищнический промысел, так как только он мог принести реальные прибыли. Однако это взгляд на природу из нашего XX века. Тогда же охота воспринималась в порядке вещей и была морально и юридически оправдана обществом. Зверей было очень много, и не было причины задумываться о последствиях. Африканский континент долго оставался примитивным и диким в представлении цивилизованных людей Европы, а видимость обилия дичи не вызывала тревоги за ее будущность. Как можно обвинять охотников XIX века в недальновидности, когда совсем недавно мы сами с воодушевлением цитировали из наших школьных учебников: «нельзя ждать милости от природы…»