Под Покровом Лжи

— На чем специализируешься? — спросил он.

Скачок водрузил локти на стол.

— Виброклинок, оглушающая дубинка, парализующее­ копье. Но я и с бластером умею обращаться — с «Blas­Tech», «Мерр-Сонном», «Цзеркой»...

— Но больше тебе по душе рукопашная?

Скачок пожал плечами:

— Ну, когда до этого доходит — то да, так мне спод­ручнее. А что за работа, капитан?

Коул покачал головой:

— Этого я тебе сказать не могу. Пока не решу точно, что ты летишь с нами.

Скачок кивнул:

— Понял, шеф. Я-то не прочь с вами поработать, капитан. Лучше вас не сыщешь.

Эту мелкую лесть Коул пропустил мимо ушей:

— Где тебе доводилось работать?

— Да по всей Кореллианской дуге, в основном. Получил срок во время Войны Старка. Я бы и сейчас порхал по Центральным мирам, если бы они не выставили такую высокую награду за мою голову после той мелкой мокрухи на Сакоррии.

— Еще где-нибудь тебя разыскивают?

— Только там, капитан.

Это Коулу понравилось, хотя и не слишком. Скачок был типичным бродягой вне закона, какие стекались в от­даленные системы, но он не был профессионалом.

— Ты имеешь что-нибудь против работы с другими ра­сами, Скачок?

Тот покосился на Бойни:

— Против родианцев — ничего. Кто у вас еще в команде?

— Готал.

Скачок почесал давно не бритую челюсть:

— Готал, говорите? Ну, с этим, пожалуй, сработаемся.

У дверей в кантину внезапно возникла давка. Внутрь протолкались четверо здоровенных и неприятных типов. Коул решил было, что это «Крушители черепов» или, наобо­рот, члены какой-нибудь другой команды пришли свести с ними счеты, но тут один из типов влез на барную стойку и выпалил из бластера в потолок.

— Скачок, я знаю, что ты где-то здесь! — заорал непри­ятный тип, последовательно оглядывая столик за столиком, пока вокруг него оседали облака штукатурки и пыли. — Выходи, трус!

Коул с интересом оглядел типа на стойке и перевел взгляд на Скачка:

— Твой приятель?

— Уже нет, — ответил тот, после чего встал из-за стола и призывно взмахнул рукой. — Вот он я, Пеззл!

Пеззл повернулся на голос, спрыгнул со стойки и принялся проталкиваться и пропихиваться сквозь толпу в сторону Скачка. Его дружки к нему присоединились.

— Ты — негодяй и обманщик, — заявил Пеззл, ткнув в Скачка толстым пальцем. — Что, вообразил, что сможешь удрать, не заплатив?

Коул с профессиональным интересом следил, как Ска­чок с одного взгляда оценил все: куда направлен ствол в руке Пеззла, где и как стоят остальные трое и сколько им потребуется времени, чтобы выхватить бластеры.

— Вы не заслужили платы, — ровным голосом произнес Скачок. — Вы позаботились только об одном из них и оставили мне всю грязную работу.

Коул и Бойни стали подниматься из-за стола с намерением убраться в сторонку, но Скачок положил увесистую лапу на плечо Коулу: