Тени нашего прошлого. История семьи Милтон [litres][The Guest Book]

Редж наклонился вперед и похлопал Мосса по руке:

– Теперь я понимаю.

Мосс замер:

– Что именно?

– Ты задаешь вопросы, которые приглашают к разговору.

– Мне интересно, – парировал Мосс, испытывая облегчение. – Просто интересно.

– Такие, как ты, редко задают вопросы.

– Такие, как я? – нахмурился Мосс.

– Огден Мосс Милтон-младший, – торжественно произнес Лен.

– Это всего лишь имя, – запротестовал Мосс.

– Точно, – сухо заметил Лен. – Как и Лен Леви.

– Ладно. – Мосс кивнул и достал сигареты. – Согласен.

– Для негра единственный способ выжить в этой стране – выделять как можно больше яду, – сказал Редж. – Все время.

– А вот это выглядит опасным. – Мосс предложил собеседникам сигареты.

Редж покачал головой:

– Опасно судить белого человека по его манерам.

– Думаю, это справедливо для Юга, – предположил Мосс.

Выражение лица Реджа не изменилось, но он замер, и Моссу показалось, будто он наткнулся в голове Реджа на заполненную людьми комнату, где шел жаркий спор, и его слова заставили всех умолкнуть и обратить взгляды на него.

– Юг везде, а мечта о Севере – всего лишь мечта.

Мосс задумался.

– Ты действительно в это веришь? – наконец спросил он.

Редж медленно поднял бутылку и сделал большой глоток.

– Это правда, – ответил он.

Лен усмехнулся, скрестил руки на груди и ногой отодвинул от себя пустую бутылку на деревянном полу.

– Думаешь, правда сделала его свободным?

Мосс закатил глаза.

– Конечно нет, – ответил Лен самому себе, – потому что это куча дерьма. Правда никого не делает свободным. В этой стране свободу дают деньги. И закон.

– Тогда по всем меркам я должен быть самым свободным… – сказал Мосс.

– А ты не свободен, – закончил за него Лен.

Мосс покачал головой.

– Ты заблудшая душа, Мосс Милтон, – поддел его Лен. – Но мы все равно с тобой выпьем.

На лице Мосса промелькнула тень.

– Значит, за меня. – Он поднял стакан и залпом выпил.

– Послушай, – сказал Лен, – я пытаюсь убедить твоего отца насчет той идеи, которую предлагал тогда в его кабинете.

– И что его останавливает? Ты ему явно нравишься.

– Откуда ты знаешь?

– Он спросил, ходишь ли ты под парусом.

Лен кивнул.

Мосс скрестил руки на груди.

– Хочешь научиться?

Лен внимательно посмотрел на него:

– Если это необходимо, чтобы…

Редж фыркнул.

– Брось, Редж, – отмахнулся от него Лен. – Я хорош на воде. И ненавижу гольф.

– Папин вопрос – это добрый знак, – признал Мосс.

– Почему?

– Он мыслит в терминах яхт. Людей и яхт, – поправился Мосс. – И у него есть принципы, которыми он руководствуется: обозначить цель, проложить маршрут и придерживаться его. Существуют прочерченные линии. И долг. Например, я последние шесть лет не должен был тратить время впустую, царапая ноты на бумаге.

– Почему?

– Из этого ничего не вышло. Три мои вещи играют здесь, в Виллидж, и есть еще парень из Чикаго, который хочет мою песню, но…

– А как насчет музыки? – спросил Редж.