Господин Неустоим

- Всеки, който не е сляп, ще види, че Спенс е луд по дъщеря си. Може и да преглътне отказа ти, но не и това да се хвърлиш на врата на мъжа, в когото неговото момиченце се влюбва.

Тори кимна.

- Съни винаги получава това, което иска.

- Е, Тед няма да получи - заяви Мег.

- Нещо, което Тед ще се погрижи тя да не научи, докато сделката не бъде сключена - отсече Ема.

Мег бе чула достатъчно.

- Ето ви една плашеща мисъл. Ами ако вашият кмет светец реши да ви зареже и да ви остави да се оправяте сами?

Зоуи насочи обвинително показалец към нея, учудващо внушителен жест за жена, която бе само с една година по-възрастна от самата нея.

- За теб всичко това е просто една голяма шега, но не и за децата в моето училище, които се бутат в претъпкани класни стаи. Нито пък за преподавателите, които се мъчат да се справят някак с остарели учебници и без помощник-учители.

- Не е шега и за мен. - Кейла се погледна скришом в огледалото. - Ненавиждам да работя в магазин за препродажба, пълен с бабешки дрехи, ала сега в града само шепа жени могат да си позволят да си купуват модното облекло, което съм родена да продавам. - Очите й се плъзнаха по полата, която Мег беше купила от нея.

- Откакто поех хотела, си мечтая да отворя книжарница с чайна до него - обади се и Бърди.

Шелби прибра късата си руса коса зад едното ухо, разкривайки малки златни халки.

- Аз пък имам съпруг, който нощем не може да спи от угризения, че компанията му не е в състояние да осигури достатъчно работни места, та градът да не затъне.

- Декс се чувства по същия начин - каза Тори. - Град с такива размери не може да се крепи на един-единствен бизнес.

Мег се обърна към Ема.

- Ами ти? Каква е пък твоята причина да очакваш да продам тялото си на Спенсър Скипджак?

- Ако този град загине - тихо каза Ема, - двамата с Кени имаме достатъчно пари, за да продължим да живеем добре. Но не и повечето ни приятели.

Тори тропна по пода с върха на кожения си сандал.

- В допълнение към Спенс, Съни и Тед, ти твърде много усложняваш нещата, Мег. Трябва да се махнеш от Уайнет. И за разлика от всички други аз доста те харесвам, така че не става въпрос за нещо лично.

- Аз не изпитвам лоши чувства към теб - каза Ема.

- Аз пък изпитвам - заяви Бърди.

- На мен също не си ми противна - обади се Шелби. - Имаш много приятен смях.

Кейла махна към медальона, който Мег си беше направила от един старинен ключ само преди няколко часа.

- Със Зоуи страшно харесваме бижутата ти.

Бърди се наду като сърдит папагал.

- Как можете да й кажете дори една мила дума? Забравихте ли за Луси? Благодарение на Мег сърцето на Тед беше разбито.

- Изглежда, че се е възстановил - отвърна Ема, - така че съм готова да забравя за това.

Шелби отвори чантата си на розово-кафяво каре и извади сгъната хартийка, която Мег бързо разпозна. Чек.

- Знаем, че не разполагаш с пари, затова ти предлагаме нещичко, с което да започнеш на чисто някъде другаде.