Наследники Белого слона

– Итак, господа убийцы, – нарушил тишину Очкарик, – время – единственное, что у нас есть, и его очень мало. Давайте-ка выложим карты на стол.

– Чур, вы – первые! – сказала я.

– Я не уверен, что тебе стоит вникать в наши проблемы… – ответил Джем.

– Откровенность за откровенность! – парировала я.

Но он упрямо стоял на своем:

– Я не могу поручиться за твою безопасность, если ты останешься с нами. Я жив до сих пор, лишь благодаря какому-то случайному везению, но фортуна – женщина с характером и она слишком ветрена. Мы поможем тебе уехать… Да? – он выразительно посмотрел на Очкарика, тот молча кивнул. – Денег у нас немного, но на первое время тебе хватит.

– Ты не учёл, что за мной охотится полиция и какие-то подонки, – перебила я.

– Это, конечно, усложняет все дело, но надо рискнуть… Теперь же тебе надо отдохнуть. Выспаться как следует… А мы между собой обговорим все детали.

***

Наутро Очкарик уехал в город – ему надо было подготовить все к моему отъезду. Мы остались вдвоем.

Я сидела на крыльце, Джем подошел, присел рядом.

– Ты почти не изменилась…Только взгляд стал другим.

– Возраст – это состояние души плюс выражение лица. Я умею делать хорошую мину даже при плохой игре, а душа… Туда лучше не лезть. Ну, а ты? Как ты жил эти годы?.. Нашёл свои острова?

Он чуть улыбнулся.

– Острова… О, я побывал на многих – от Курильских до Азорских, но ещё осталось. Земля, оказывается, большая…

– Чем же ты занимаешься?

– Антропологией, этнографией, историей – всем понемногу.

– Да? Не предполагала в тебе таких наклонностей…

– Просто я стал искать ответ на один вопрос: почему люди стали такими, что даже Назаретянин в конце концов предпочел быть распятым, нежели остаться среди них… И понял, что корни ответа надо искать где-то в глубине.

– Какая патетика! Надо заметить, своеобразная у тебя трактовка Святого Писания… А себя ты по-прежнему, как я вижу, отделяешь от остального человечества?

Он досадливо поморщился:

– Не будем про человечество. Лучше поговорим о нас. Я все эти годы думал о том, что случилось тогда…

Острая боль вдруг пронзила мой висок.

– Тогда?.. – переспросила я, прикрывая глаза и поднося руку к виску. Господи, как больно! – Тогда ты меня бросил – вот что случилось… Но это случилось в моей жизни – не в твоей, а я не хочу об этом вспоминать.

Он переменился в лице:

– Мы здесь вдвоем – никого больше нет! – с внезапной яростью выкрикнул он. – Брось притворяться, будто не понимаешь о чем идет речь! Я не собираюсь тебя выдавать, я хочу только узнать правду! Правду, понимаешь?..

Боль стала сильнее, я чуть не теряла сознание, и перед моим внутренним взором вдруг снова отчетливо встало видение: побелевшие костяшки пальцев чьих-то рук, судорожно цепляющихся за край крыши… пробегающие тени облаков… пушистые купы деревьев далеко внизу и – ослепительное солнце в синем мареве неба… Но теперь я разглядела на одном из пальцев кольцо и оно показалось мне странно знакомым, я силилась вспомнить – у кого же я видела такое? И почти вспомнила – вот уже ухватила – но тут он всё испортил, вернув меня в реальность.