Наследники Белого слона

– Кем-кем? – переспросил Джем, решив, что не расслышал.

– Х-хозяевам постоянно нужны были люди, – хихикая, пояснил Чери, – девки там красивые, ну и так, кого скажут. Мы их брали и отвозили в одно место.

– Куда?

– В клинику, где морды лепят… – и Чери принялся хохотать.

– Что же там с ними делали? – он еле дождался, пока тот успокоится.

– Чёрт его знает! А часа через два мы отвозили их домой или там – куда велят, чтобы они, значит, ничего не заметили…

Тогда Джем решил зайти с другой стороны:

– А этот малый из "Фармы" варил для Итальянца и его компании наркоту?

– Врать не буду – не знаю точно, но что-то там делали, а так – зачем он?

– Головастик разделался с ним?

– Не успел – мы его просто не нашли. А Итальянцу эти крохи, что тот парень накопал, ой, как нужны! Он ведь сам, оказывается, не во все детали был посвящен, и потом они – приятели, значит, – его самого хотят убрать, а так бы он их в кулаке держал, имей он те бумажки или чего там…

"Что же, невразумительно, но слегка понятно – пауки в банке всегда норовят сожрать друг друга…"

– У Итальянца были какие-нибудь дела с принцем Джалла? – спросил он.

– С кем?.. Не слышал…

– А эти имена тебе что-нибудь говорят? – Джем по памяти назвал ему имена из папки, в том числе упомянул старуху с парохода и Марка Гласса. Но Чери они были незнакомы.

– Какое отношение ко всему этому имеет Общество "Спасение Души"?

– Там работает наш человек… Длинный его кличка.

–Тот, что убил доктора Чедвика? – Чери кивнул.

– И чем этот Длинный там занимался? – поинтересовался Джем, но Чери не знал.

– А зачем подставили меня?

– Ему велели.

– Кто?!

– Один из бывших приятелей Итальянца. Длинный, оказывается, работал не только на нас, но и на него. И нашим и вашим давал, сука… Я его не знаю… Длинный только раскололся, что тот, кто велел пришить доктора, хотел залечь на дно, а докторишка знал, где он прячется… Ну, а тебя, наверно, заодно подставил, чтобы хозяину навредить…

Но Джем не успел больше ничего разузнать: Чери разразился новым приступом смеха, и сквозь этот смех он услышал, как кто-то пытается открыть люк. Снизу донеслись злые возбужденные голоса – он узнал писклявый фальцет Головастика и понял: пора уходить…

Он подбежал к окну: чтобы вылезти наружу, надо было выломать еще несколько досок. Он стал выбивать доски ногами, при этом, забывшись, нечаянно ударил поврежденной ногой и ступню прострелила острая боль. Снаружи шел довольно широкий карниз, по нему можно было добраться до пожарной лестницы. Он торопливо выбрался наружу и стал медленно пробираться вперед – шаг за шагом – ощущая, как вспотели ладони, как царапает спину шершавая поверхность старой стены. Несколько шагов, что отделяли его от лестницы, растянулись на годы… Когда же он был уже у цели, из чердачного окна позади неожиданно показался Чери:

– С-стой… – и его рука почти достала беглеца.