Дарвиновская революция

Во-вторых, еще одним важным научным достижением Агасси было то, что он связал палеонтологию с эмбриологией. Он не первый, кто ступил на эту стезю, но первый, кто сумел донести до научного сознания важность этой связи. Агасси придерживался модифицированной версии закона Меккеля – Серре и, таким образом, ратовал за троичный параллелизм. У позвоночных, например, мы находим три параллельные линии, связывающие рыб с человеком: линию развития особи, прогрессию взрослых форм организмов с тех пор, как они впервые проявились на Земле, и лестницу, вернее, ступени лестницы бытия, на которые можно поместить ныне существующие формы. Так что последователи Фон Бэра могли бы открыто (причем с почтением и благодарностью) принять выявленную Агасси связь между эмбриологией и палеонтологией, спокойно отбросив его трансцендентальные приемы, к которым он прибегал в попытке истолковать некоторые спорные аспекты, дабы они не противоречили эмбриологии Фон Бэра.

Хотя вышеописанные тенденции были характерны для научной жизни континентальной Европы, однако в начале 1840-х годов они достигли и Британских островов и были хорошо известны здешним ученым. Даже в первом издании «Принципов» (1830–1833, 2:62–64) Лайель счел вполне разумным упомянуть закон Меккеля – Серре, связав его с палеонтологией, пусть даже им при этом руководило желание опровергнуть, что этот закон имеет важное значение для подтверждения теории эволюции. В 1836 и 1837 годах шотландский эмбриолог Мартин Барри опубликовал подробный разбор идей Фон Бэра в одном из ведущих шотландских журналов (Барри, 1836–1837; см. также Осповат, 1976). Эти идеи тут же подхватил и предал публичной огласке Оуэн (лекционные записи; MS. 42.d4, Оуэн MSS, Королевский хирургический колледж). Уильям Карпентер популярно изложил их в своем знаменитом учебнике «Принципы общей и сравнительной физиологии» (1839), составившем достойную конкуренцию учебнику, написанному немецким биологом Иоганном Мюллером, в котором тоже излагались идеи Фон Бэра и который, будучи переведен на английский язык, в 1838–1842 годах пользовался широкой популярностью в Британии. Агасси и его идеи тоже были хорошо известны британским ученым. Он лично представил свою теорию на ежегодном заседании Британской ассоциации, проходившей в Глазго в 1840 году (Агасси, 1840), заседании, на котором присутствовал Дарвин. А в 1841-м шотландский геолог-любитель Хью Миллер, ископаемыми находками которого Агасси восхищался и которые он же классифицировал, опубликовал научно-популярную книжку, где в доступной форме изложил взгляды Агасси на палеонтологическую летопись и эмбриологию.