Der Ruf der Trommel: Roman (German Edition)

Mir kam ein beunruhigender Gedanke – möglicherweise war ich in der Lage, diesen Mann am Leben zu erhalten. Wahrscheinlich ja; mit dem Gedanken fiel mir eine Flut möglicher Komplikationen ein, angefangen mit heftigen Blutungen beim Entfernen des Hakens. Innere Blutungen, verzögerter Schock, ein perforierter Darm, Peritonitis – und dennoch.

Bei der Schlacht von Prestonpans hatte ich einen Mann gesehen, der ungefähr an derselben Stelle von einem Schwert durchbohrt worden war. Seine einzige Behandlung war ein Verband um den Körper gewesen – und doch war er gesund geworden.

»Gesetzlosigkeit!«, hörte ich Campbell sagen, als seine Stimme einmal die Auseinandersetzung übertönte. »So etwas kann nicht geduldet werden, egal, wodurch es provoziert wurde. Ich werde Euch alle zur Verantwortung ziehen, darauf könnt Ihr Gift nehmen!«

Niemand schenkte dem eigentlichen Gegenstand der Diskussion auch nur die geringste Beachtung. Es waren nur Sekunden vergangen, doch mir blieben auch nur noch Sekunden. Ich legte meine Hand auf Jamies Arm, um ihn von der Debatte abzulenken.

»Wenn ich ihn rette, werden sie ihn leben lassen?«

Abschätzend betrachtete er die Männer in meinem Rücken.

»Nein«, sagte er leise. Sein Blick traf den meinen, dunkel und voller Verständnis. Er straffte die Schultern und legte sich die Pistole über den Oberschenkel. Ich konnte ihm bei seiner Entscheidung nicht helfen und er mir nicht bei der meinen, aber er würde mich in Schutz nehmen, egal, welche Wahl ich traf.

»Gib mir die dritte Flasche von links in der oberen Reihe«, sagte ich und deutete mit einem Nicken auf den Deckel der Kiste, in dem sich drei Reihen durchsichtiger, fest verkorkter Glasflaschen mit Arzneimitteln befanden.

Ich hatte zwei Flaschen mit reinem Alkohol und eine mit Brandy. Ich schüttete eine kräftige Dosis der bräunlichen, zu Pulver zerstoßenen Wurzel in den Brandy und schüttelte das Ganze kräftig. Dann kroch ich zum Kopf des Mannes und setzte ihm die Mischung an die Lippen.

Seine Augen waren glasig; ich versuchte, hineinzusehen, ihn dazu zu bringen, dass er mich wahrnahm. Warum?, fragte ich mich, während ich mich noch über ihn beugte und ihn beim Namen rief. Ich konnte ihn nicht fragen, ob er diese Wahl treffen würde – ich hatte es für ihn getan. Und ich konnte ihn weder um seine Zustimmung noch um Vergebung dafür bitten.

Er schluckte. Einmal. Zweimal. Die Muskeln um seinen bleichen Mund zuckten; Weinbrandtropfen liefen ihm über die Haut. Noch ein tiefer, krampfhafter Schluck, dann entspannte sich sein Hals, und sein Kopf lag schwer auf meinem Arm.

Ich saß mit geschlossenen Augen da und stützte seinen Kopf, meine Finger auf dem Puls unter seinem Ohr. Er ging unregelmäßig, setzte einen Schlag aus und begann von neuem. Ein Zittern überlief seinen Körper, seine fleckige Haut zuckte, als liefen tausend Ameisen darüber.

Die Beschreibung aus dem Lehrbuch kam mir in den Sinn:

Taubheitsgefühl. Kribbeln. Ein Kitzeln wie von tausend Ameisen. Übelkeit, Bauchschmerzen. Atembeschwerden, Haut kalt und klamm, Gesicht blutleer. Puls schwach und unregelmäßig, doch der Verstand bleibt klar.

Keins der sichtbaren Symptome unterschied sich von denen, die er sowieso zeigte. Bauchschmerzen, und wie!

Ein fünfzigstel Gran tötet einen Sperling in wenigen Sekunden. Ein zehntel Gran ein Kaninchen in fünf Minuten. Akonitin, so sagt man, war das Gift in dem Becher, den Medea für Theseus bereitete.

Ich versuchte, nichts zu hören, nichts zu fühlen, nichts wahrzunehmen außer dem ruckartigen Pochen unter meinen Fingern. Ich bemühte mich mit aller Kraft, die Stimmen über mir auszusperren, die Hitze, den Staub, den Blutgestank, zu vergessen, wo ich war und was ich tat.

Doch der Verstand bleibt klar.

O Gott, dachte ich. In der Tat.