Общество изобилия
- Автор: Гэлбрейт Джон Кеннет
- Язык: русский
- Год: Олимп-Бизнес
- ISBN: 978-5-6040009-6-0, 978-5-00020-048-3
- Переводчик: Перевод коллективный
- Жанр: Зарубежная образовательная литература
Электронная книга - «Общество изобилия». Краткое содержание книги:
III
Теория потребительского спроса, как считается сегодня, основана на двух довольно размытых положениях, из которых ни одно не задано явно, но оба крайне важны для понимания системы ценностей современного экономиста. Первое состоит в том, что потребности не снижаются по мере их удовлетворения; точнее, даже если такой эффект имеет место, он никак не проявляется вовне, а значит, не представляет интереса для экономистов и экономической политики. Когда человек утолит естественные потребности, у него появляются психологически обусловленные желания. Их невозможно удовлетворить окончательно или хотя бы показать заметный прогресс. Понятие насыщения экономическая наука обходит стороной. Считается бесполезным и даже антинаучным проводить при рассмотрении потребностей ума параллели с потребностями желудка.
Второе положение состоит в том, что желания определяются особенностями характера потребителя или, во всяком случае, предстают перед экономистом как данность. Задача экономиста сводится к поиску способов их удовлетворения. Не его дело разбираться в механизмах создания потребностей. Его функция считается выполненной, когда удается максимизировать выпуск товаров, необходимых для удовлетворения потребностей.
Теперь давайте проверим оба эти положения. Данное объяснение потребительского поведения восходит к более давней, если не древнейшей, проблеме экономики, а именно – к вопросу о ценообразовании[106]. С самого начала ничто так не озадачивало экономистов, пытающихся объяснить явление цены (меновой стоимости), чем совершенно неудобоваримый факт, что самые полезные вещи при обмене ценятся меньше всего, а самые бесполезные – дороже всего. Еще Адам Смит заметил: «Нет ничего полезнее воды, но на нее почти ничего нельзя купить, почти ничего нельзя получить в обмен на нее. Напротив, алмаз почти не имеет никакой потребительной стоимости, но часто в обмен на него можно получить очень большое количество других товаров»[107].
В своей теории стоимости Смит предлагал провести различие между «меновой стоимостью» и «потребительской стоимостью» и тем самым разрешить парадокс несоответствия полезности товара его ценности при обмене. Такое разделение не столько снимало вопросы, сколько порождало новые, и на протяжении следующих ста лет экономисты продолжали искать формулировку получше. Наконец, ближе к концу XIX столетия – хотя сегодня понятно, что было и множество предшественников с похожими идеями, – три экономиста (австриец Карл Менгер, англичанин Уильям Стенли Джевонс и американец Джон Бейтс Кларк) почти одновременно предложили теорию предельной полезности[108], общие принципы которой используются и сегодня. Острота потребности есть функция количества благ, доступных человеку для удовлетворения данной потребности. Чем больше единиц товара доступно, тем меньше удовольствие от каждой следующей единицы и тем ниже готовность платить за нее. Поскольку для большинства людей алмазы сравнительно малодоступны, удовольствие от каждого следующего алмаза очень велико – и столь же велика готовность заплатить за него. В случае с водой всё наоборот. Отсюда же следует, что на рынке, где предложение какого-то товара можно быстро и недорого увеличить, меновая цена этого товара будет отражать простоту его воспроизводства и невысокую остроту потребности, которую удовлетворяет каждая дополнительная единица товара. Дело не меняет даже тот факт, что вовсе без рассматриваемого товара (как в случае с водой) человек обойтись не может.
Закон убывающей предельной полезности, как его окрестили в учебниках экономики, похоже, подвел экономическую мысль вплотную к признанию, что значимость производства снижается по мере роста благосостояния. С ростом реальных душевых доходов люди получают возможность удовлетворять больше всё менее насущных потребностей. А раз так, то и насущность производства благ, удовлетворяющих эти потребности, тоже должна стать меньше (и продолжать снижаться).
В Англии времен Рикардо многие страдали из-за нехватки хлеба. Любое повышение его доступности – из-за роста денежных доходов при прежних ценах на хлеб или из-за снижения цен при прежних доходах – приносил величайшее удовлетворение. Голод отступал, и даже появлялись перспективы прожить подольше. Само собой, любая мера по увеличению предложения хлеба удостаивалась глубокого и серьезного интереса людей, небезразличных к судьбам сограждан.
106
Происхождение теории потребительского поведения намечено в любопытной статье Иана Литтла: I. D. M. Little, A Reformulation of the Theory of Consumer’s Behaviour, Oxford Economic Papers, New Series, Vol. 1, No. 1 (January 1949), p. 99. – Примеч. авт.
107
A. Smith, Wealth of Nations. Смит явно не предвидел появления технических алмазов. – Примеч. авт.
Цит. по: Смит А. Исследование о природе и причинах богатства народов. – М.: Эксмо, 2007. – Примеч. пер.
108
Теория предельной полезности (англ. marginal utility, нем. Grenznutzen) была впервые сформулирована и опубликована в 1854 году прусским экономистом Германом Генрихом Госсеном (нем. Hermann Heinrich Gossen, 1810–1858), но широкого признания не получила до появления в 1870‐е годы работ как названных автором Карла Менгера (нем. Carl Menger, 1840–1921), У. С. Джевонса (англ. William Stanley Jevons, 1835–1882) и Дж. Б. Кларка (англ. John Bates Clark, 1847–1938), так и представителей других научных школ. – Примеч. пер.