Les vaisseaux du temps [The Time Ships - fr]

J’étais pour ma part satisfait de constater que Moïse semblait se débarrasser de sa timidité et manifester un certain intérêt pour le monde dans lequel nous nous trouvions. Fasciné, j’écoutai ce qu’il avait à dire.

— Ces jeunes sont tous éminemment sympathiques, dit-il. Compétents, réalistes, manifestement courageux. Mais alors, leurs idées !

Le concept moteur de l’avenir, d’après ce que Moïse avait compris, était la Planification. Lorsque l’État Moderne serait en place, dirigé par l’Angleterre victorieuse et ses Alliés, un Contrôle Aérien et Maritime prendrait effectivement possession de tous les ports, mines de charbon et autres, puits de pétrole et centrales thermiques. De même, un Contrôle des Transports prendrait en main les chantiers navals du monde entier et leur ferait abandonner la construction de vaisseaux de guerre pour produire à la chaîne des cargos à coque d’acier. Le Contrôle Allié du ravitaillement organiserait la production du fer, de l’acier, du caoutchouc, des métaux, du coton, de la laine et des substances végétales. Quant au Contrôle des denrées…

— Et voilà ! dit Moïse. Vous savez de quoi il retourne. C’est la fin de la Propriété, voyez-vous. Tout sera possédé par le nouvel État Allié Mondial. Les ressources du monde entier seront mises à contribution pour œuvrer ensemble, enfin, à la reconstruction des pays ravagés par la Guerre et, plus tard, à l’amélioration de l’Humanité. Le tout planifié, voyez-vous, par une Communauté omnisciente et d’une sagesse infinie, dont les membres s’éliront d’ailleurs par cooptation !

— À part ce dernier détail, cela ne me semble pas si mauvais que cela, songeai-je tout haut.

— Peut-être…, mais cette Planification ne s’arrêtera pas aux ressources physiques de la planète. Elle concernera aussi les ressources humaines.

« Et c’est là que commencent les problèmes. D’abord, il y a le comportement. Ces jeunes gens, dit-il en me regardant, ne manifestent pas beaucoup d’indulgence pour notre époque. Nous souffrons d’un « relâchement profond de la conduite individuelle », à ce qu’il paraît ! Ces hommes nouveaux ont régressé dans l’autre sens : vers une sévère austérité de mœurs, notamment en ce qui concerne la stimulation sexuelle. Décence et plein emploi, tel est l’ordre du jour !

Je fus saisi d’un bref accès de nostalgie.

— Je suppose que cela augure mal de l’avenir de l’Empire… celui de Leicester Square.

— Il est déjà fermé ! Démoli ! Pour laisser la place à un « Bureau de planification des chemins de fer ».

« Et ce n’est pas tout. Dans la phase suivante, il va y avoir un peu plus d’action. Nous verrons la destruction sans douleur des « catégories d’arriérés les plus pitoyables » – ce n’est pas moi qui le dis ! – et également la stérilisation de certains sujets qui autrement posséderaient des tendances héréditaires qui sont, je cite, « carrément indésirables ».

« Dans certaines parties de l’Angleterre, il semblerait que ce processus de purification ait déjà commencé. On utilise certains gaz appelés « kinétogènes de Pabst »…

« Bien. Vous voyez qu’ici l’on commence à diriger l’hérédité raciale humaine.

— Hum ! fis-je. Je me méfie beaucoup d’une pareille normalisation. Est-il vraiment souhaitable que l’avenir de l’espèce humaine soit filtré par la « tolérance » de l’Anglais moyen de 1938 ? L’ombre de pareil ancêtre devrait-elle s’étendre sur les millions d’années à venir ?

— Tout est affaire de Planification, voyez-vous, dit Moïse. En plus, disent-ils, la seule autre voie possible est une retombée dans la barbarie chaotique, et ce jusqu’à l’extinction finale.

— Les hommes – les hommes modernes – sont-ils capables d’actes aussi mémorables ?

— Il y aura sûrement effusions de sang et conflits à une échelle dont on n’a pas encore idée – même à l’aune de cette Guerre atroce et monotone – lorsque la majorité des nations du monde résistera à l’imposition par les technocrates alliés d’un Plan imparfait.

Mon regard rencontra celui de Moïse, et j’y reconnus une certaine colère vertueuse, cette indignation devant la stupidité de l’humanité qui avait marqué mon âme de jeune homme. J’avais toujours considéré avec méfiance le progrès plus ou moins forcé de la civilisation, car ce me semblait être un édifice instable qui devrait, un jour ou l’autre, s’effondrer sur la tête de ses stupides créateurs ; et cette description de l’État Moderne me semblait être l’élucubration la plus extrême que j’eusse entendue depuis longtemps ! C’était comme si je voyais les pensées de Moïse derrière ses yeux gris : libéré de son trac, il était devenu une version plus jeune et plus résolue de moi-même, et jamais je ne m’étais senti aussi proche de lui depuis notre rencontre.

— Dans ce cas, dis-je, la décision est prise. Je ne crois pas qu’aucun de nous puisse tolérer pareil avenir.