Niezwyciężony [Invincible - pl]

— Nie ma pan lepszego stronnika od niej, admirale. Dał jej pan nie jeden, nie dwa, tylko trzy gatunki obcych istot do badania. Okoliczności spotkań z nimi nie były może takie, jak byśmy chcieli, ale doktor Shwartz to rzadki przypadek akademiczki, która zdaje sobie sprawę z tego, że prawdziwy wszechświat różni się od wymarzonego.

— Dziękuję, generale — powiedział Geary. — Może pan już iść i doprowadzić organizm do porządku. Miłych snów życzę.

Kolejne trzy i pół dnia w nadprzestrzeni przebiegło wyjątkowo spokojnie. Geary zauważył, iż Desjani kazała ludziom pracować, ale dała im też o wiele więcej wolnego czasu, tak że każdy mógł wypocząć do woli. On sam robił co mógł, by się zrelaksować pomimo rosnącej obawy o to, jak blisko Midway znajdują się Enigmowie, a jeszcze bardziej niepokoiło go, czy pająkowilki nie uznają ludzi za zbyt nieprzewidywalnych, by zawierać z nimi przyjaźń albo sojusze.

Geary pojawił się na mostku, zanim „Nieulękły” wraz z resztą floty wynurzył się z nadprzestrzeni w systemie, który można było uznać za główny. Dwanaście planet orbitowało wokół bardzo stabilnej gwiazdy, a jedna z nich znajdowała się w odległości ośmiu minut świetlnych od tutejszego słońca, co czyniło ją idealnym miejscem do rozkwitu życia opartego na białku i węglu. Dwie kolejne krążyły wokół siebie, orbitując dziewięć minut świetlnych od gwiazdy. Te musiały być zimniejsze, nie mówiąc już o potwornych pływach, ale poza tym nie wyglądały źle. Nieco dalej, jakieś dwie godziny świetlne od centrum systemu, widać było drugie wrota hipernetowe.

— Nieźle — mruknęła z uznaniem Desjani, wciąż szukając wzrokiem oznak zagrożenia.

System pełen był okrętów pająkowilków, które wyglądały niemal identycznie, pięknie i oble, bez względu na funkcje, jakie musiały pełnić. Tylko wektory ich lotu zdradzały, które są frachtowcami.

Przy punkcie skoku, oprócz sześciu jednostek eskorty, znajdowały się tylko dwa inne okręty pająkowilków.

Geary pokręcił głową.

— Wiedziałem, że posłali przodem kilka jednostek, by powiadomić swoich o naszym przybyciu, ale i tak spodziewałem się solidniejszej asysty, choćby pod pozorem straży honorowej. Wyobrażasz sobie, że wpuszczamy na nasze terytorium tak potężną flotę Obcych?

— Nie zapominaj o tych zamaskowanych minach, które rozmieścili na Honorze — przypomniała Desjani. — Tutaj także mogli ukryć sporo sprzętu, dzięki któremu pozbyliby się nas szybko i bez problemu, gdybyśmy narozrabiali.

— Twoje ostrzeżenie zostało zauważone i zanotowane — stwierdził Geary. Miała rację. To, że on nie widział żadnych zabezpieczeń, nie oznaczało wcale, że nie istnieją. — Emisariuszko Rione, generale Charban, proszę skontaktować się z naszymi przyjaciółmi pająkowilkami i zapytać, czy mamy lecieć prosto do kolejnych wrót hipernetowych.