MI CONFESION CARLOS CASTAÑO revela sus secretos

Gracias a el me ahorr� muchas conferencias. Claro que durante los primeros d�as de la captura no result� f�cil tratarlo. Su actitud fue m�s abierta desde el d�a en el que detuve la camioneta en la que �bamos y le propuse: ��Vamos a hacer algo! A trav�s de usted, buscaremos la forma de llegar a un acuerdo con el comando central del ELN para ver si por fin acabamos con esta guerra�.

-��Y qu� pas�? le pregunt� a Casta�o.

-�Desde su cautiverio, �Esteban� habl� varias veces con �Antonio Garc�a�, pero al final no se pudo hacer nada. Y le digo una cosa, periodista: si por el comandante �Gabino� fuera, la paz entre el ELN, el Gobierno y la Autodefensa se hace en ocho d�as. El problema en ese grupo guerrillero es �Antonio Garc�a�, el m�s radical y duro de los subversivos.

A causa del gran n�mero de hombres del ELN que he capturado y conocido, me atrevo a decir que conozco a este grupo como cualquiera de sus fundadores. Las conversaciones con �Esteban� me permitieron percibir que esta guerrilla no aguantar�a una arremetida de la Autodefensa en todo Colombia, como finalmente sucedi�.

�l evidenciaba las enormes diferencias entre los comandantes: unos desesperados por negociar, otros tratando de conseguir territorios para posicionarse y �Garc�a� con su visi�n radical.

-��Y qu� le pas� a �Esteban�? -le pregunt� de nuevo.

-��Recuerda el d�a en que las FARC atacaron con setecientos guerrilleros a Tolob�, mi campamento en el Nudo del Paramillo, cuando Mancuso me rescat� en helic�ptero? Bueno, ah� muri� �Esteban�. De los guardias que escoltaban al comandante del ELN y proteg�an la casa de Tolob� s�lo sobrevivieron Buelvas y otro patrullero.

Sobre la mesa del comedor de aquella casa falleci� �Esteban� de un tiro de fusil. Los subversivos de las FARC lo encontraron muerto y lo confundieron conmigo. Como vest�a con mi ropa informal, el �Negro Tom�s� y el �Manteco� se apresuraron a reivindicar mi muerte. Por radiotel�fono dec�an: �Casta�o est� muerto�.

Luego se llevaron el cuerpo como se transporta a un enemigo: lo desnudaron y despu�s lo colgaron de un palo, lo amarraron de pies y manos, �como si me hubieran llevado a m�!

Cuando llegaron al Cerro de la Burra, los esperaban los comandantes guerrilleros �Salom�n� y �Jacobo�, quienes, al verlo, confirmaron que se hab�a dado una falsa noticia. Esto aminor� el triunfo guerrillero, que hab�a sido meterse a mi campamento.

-��C�mo ve hoy al ELN? -le pregunt� a Casta�o.

-�Esta guerrilla se est� desintegrando paulatinamente y sus reductos se han disgregado; a sus guerrilleros s�lo los une la necesidad de sobrevivir. En el transcurso del a�o 2001, doscientos de sus miembros se han entregado a las AUC. Muchos siguen desertando, dejan la guerra y se van para otros lugares. Tambi�n las FARC han absorbido varios de sus frentes y han acabado militarmente con otros.

El ELN pierde territorio a diario ante la Autodefensa y sus comandantes se ven obligados a permanecer en el exterior, porque en Colombia ya no controlan territorios que les brinden seguridad. Este grupo guerrillero va por el mismo camino del M-19 y del EPL. Su debilidad lo obliga a negociar con sensatez, raz�n por la cual el Gobierno de turno debe atenderlos, pero sin dejarse enga�ar. No se puede permitir que se oxigenen, porque a los sinverg�enzas les vuelve el arribismo.

Hicimos una pausa para almorzar y despu�s Casta�o se fue a otra finca con su novia. Ya el tema del libro no le simpatizaba mucho a Ken�a, pues el poco tiempo libre que le quedaba a Casta�o, lo invert�a en largas conversaciones conmigo. Adem�s, el matrimonio se acercaba. Hoy era 6 de mayo y la boda ser�a el 15. Me qued� con los comandantes �Juli�n� y �Gustavo�, recorr� con ellos la regi�n, visitando cada uno de los sitios donde ocurrieron los primeros y �nicos enfrentamientos entre la Autodefensa y el ELN. En la noche me condujeron hasta el corregimiento de San Blas, donde conoc� otra faceta de la guerra; un peque�o hospital de la Autodefensa, lleno de combatientes heridos y rostros de tristeza.