La Fragancia De La Flor Del Café

Pero León no cumplió su deseo. Dos días después de su breve encuentro, que había quebrado la tranquilidad de ánimo de Vitória, su padre la llamó a su despacho. Estaba sentado ante su escritorio, tras un montón de papeles y fumando un cigarro, y no levantó la vista hasta que Vitória carraspeó después de esperar un rato sentada. Él se rascó la oreja y le preguntó si quería un brandy.

– Le he dicho mil veces que no bebo. ¿Qué es eso que me tiene que decir y que piensa que aceptaré mejor bajo los efectos del alcohol?

– Vita, dentro de poco vas a cumplir veinte años.

– Es realmente espantoso.

– Y para una mujer de esa edad ya no es lo más deseable seguir viviendo bajo el mismo techo que sus padres.

– ¿Acaso no le gusta mi compañía?

– Por supuesto. Bueno, en sentido estricto, no. -El senhor Eduardo se tocó la tupida barba gris-. Tu madre y yo te hemos dicho varias veces que queremos verte casada pronto. Tú has rechazado a todos los pretendientes que a nosotros nos parecían bien como yernos, y no querría seguir molestándote con el tema si no hubiera surgido una situación imprevista.

– ¿Ah, sí?

– Sí. El senhor Castro, al que me encontré ayer en casa de los Campos, me ha solicitado una entrevista. Me reuniré con él esta tarde. Ha mostrado interés por ti.

Vitória no se lo podía creer. ¿Cómo lo había hecho León? ¿Cómo había conseguido que el mayor fazendeiro del valle del Paraíba pudiera aceptar que él cortejara a su hija?

– ¿Sabe dona Alma algo de esa entrevista?

– No. Pero la convenceré de que León Castro ya no es el mismo que hace un par de años. Yo sé que tú… ejem… que ese hombre te gusta. Y después de hablar con él te diré que a mí tampoco me parece tan mal. Es muy educado, culto, tiene buena presencia, y ha hecho una gran carrera. Incluso le valoran mucho en la Corte.

– ¡Y es más pobre que una rata!

– En absoluto. Posee dos florecientes fazendas y, según se comenta, gana mucho dinero con sus escritos.

Vitória se quedó muy sorprendida. ¿León rico?

– Pai, se equivoca. No me gusta ese tal León Castro. Es más: le odio. Además, estoy segura de que no tiene más bienes que Afonso Soares. Probablemente sólo se haya valido de una argucia para intentar hacerse con mi dote.

– Lamento, Vita, que lo veas así. Piénsalo un poco más. Y no le demuestres tu aversión tan claramente. Le he invitado hoy a cenar.

– ¡Pai! ¿Cómo ha podido? ¡Tendría que haberme consultado antes!

Vitória salió del despacho y cerró la puerta de golpe. ¡Era el colmo! Su propio padre quería hacer negocio a su costa con un miserable como ése, y todo por miedo a que ella no encontrara ningún otro hombre. Y León, aquel libertino insensible que ya en su primer encuentro después de tanto tiempo había intentado engatusarla con halagos que no le importaban nada. Había pagado un precio muy alto por una noche con él, y no tenía intención de volver a cometer un error tan grande. Y además, ¿por qué había decidido él pedir su mano ahora? ¿No se avergonzaba de presentarse ante ella después de todo lo que le había hecho? ¿Cómo podía mirarla a los ojos aquel cobarde embustero? Y qué sangre más fría hacer a sus padres una propuesta tan atrevida; al fin y al cabo la última vez que ellos le vieron fue cuando bailó con ella en la fiesta de disfraces. Debía tener claro que en aquel momento perdió el favor de dona Alma, aunque ahora su padre se dejara cegar por su supuesta fortuna.

Una vez en su habitación, Vitória se quitó la ropa, se puso un albornoz y decidió darse un baño. Llamó a Miranda, le encargó que le preparara el agua y, mientras esperaba a que el baño estuviera listo, se sentó en su tocador. Se cepilló el pelo, que estaba de nuevo rizado y brillante. Examinó su cutis y su escote por si tenía algún granito, pero su piel era delicada, rosada y limpia como la de un melocotón. Se bajó un poco el albornoz para mover los hombros arriba y abajo y ver si eran demasiado huesudos. No, la carne estaba firme sobre sus clavículas. Dejó caer el albornoz un poco más y observó su cuerpo. Sus pechos eran blancos y redondeados, como debían ser, y ni una sola peca manchaba su piel. Su vientre estaba terso y firme, su cintura era delgada y su ombligo, un pequeño y delicado botón. Como madre de un hijo ilegítimo habría perdido no sólo su buena reputación, sino también su buena apariencia. Poco tiempo antes había podido comprobar las transformaciones que traía consigo la maternidad en una esclava que había enfermado y a la que Vitória cuidó hasta que llegó el médico. En el vientre de la negra, en el que se habían formado unas horribles estrías y que estaba blando y arrugado, el ombligo sobresalía como un grueso nudo. Tenía un aspecto horroroso, sobre todo porque la mujer era joven todavía. Cielos, en el fondo había tenido suerte de que León se hubiera marchado, ya que si no en aquel momento sería su esposa, iría ya por el tercer embarazo y ¡tendría un aspecto tan repugnante como aquella esclava!