La Sangre de la Virtud (La Espada de la Verdad)

— Antes he pasado a verla —le susurró Warren.

— ¿Por qué?

Con un dedo el joven señaló arriba y abajo, al suelo. Las criptas. Quería decir las criptas. Verna lo miró con extrañeza.

— ¿Y cómo la encontraste?

Al llegar a una intersección Warren miró a derecha e izquierda para asegurarse de que estaban solos y a continuación echó otro vistazo atrás.

— No me han dejado verla —susurró.

Fuera caía un aguacero. Verna se cubrió la cabeza y los hombros con el chal y se metió bajo aquel diluvio, saltando sobre los charcos y tratando de pisar las losas de piedra colocadas sobre la empapada hierba. La luz amarilla que salía de las ventanas titilaba en el agua de los charcos. Los soldados apostados a las puertas del complejo privado de la Prelada inclinaron la cabeza cuando ambos llegaron a un sendero cubierto de techo bajo.

Una vez dentro Verna se sacudió el agua del chal y se lo colocó sobre los hombros. Ambos se habían quedado sin aliento. Warren también se sacudió el agua de su túnica. Los lados del pasadizo estaban formados por arcos y protegidos únicamente con celosías abiertas por las que se emparraban enredaderas. Pese a ello la lluvia no iba acompañada de viento, por lo que estaba bastante seco. Verna escrutó la oscuridad y no vio a nadie. Se hallaban bastante lejos del siguiente edificio, que era la achaparrada enfermería.

La mujer se dejó caer sobre un banco de piedra. Warren pretendía continuar pero cuando Verna se sentó él la imitó. Hacía fresco, y Verna se sintió mejor al sentir junto a ella el calor del cuerpo de Warren. El penetrante olor de lluvia y tierra mojada resultaba refrescante después de pasar tanto tiempo encerrada. Verna no estaba acostumbrada a estar entre cuatro paredes; prefería estar al aire libre. Para ella el mejor lecho era el suelo; y el mejor despacho, los árboles y campos. Pero esa parte de su vida se había acabado. El despacho de la Prelada comunicaba con un jardín pero ni siquiera había tenido tiempo para echarle un vistazo.

En la distancia resonaba el incesante retumbar de los tambores, semejante al latido de la fatalidad.

— Con mi han no noto la presencia de nadie cerca —dijo finalmente Warren.

— ¿Puedes sentir la presencia de alguien con Magia de Resta?

— No se me ha ocurrido —respondió, sobresaltado.

— ¿Qué ocurre, Warren?

— ¿Crees que estamos solos?

— ¿Y cómo quieres que lo sepa? —respondió ella en tono desabrido.

El joven echó otro vistazo alrededor y tragó saliva.

— Bueno, últimamente he estado leyendo mucho. —Nuevamente señaló hacia las criptas y añadió—: Y creo que deberíamos visitar a la hermana Simona.

— Eso ya lo has dicho antes. Pero ¿por qué?

— Algunas de las cosas que he leído tienen que ver con sueños —respondió enigmáticamente.

Verna lo miró a los ojos pero estaba tan oscuro que solamente distinguía su silueta.

— Simona tiene sueños.

El muslo de Warren rozaba el suyo y notaba cómo temblaba de frío. Al menos, ella creía que era de frío. Sin pensar, lo rodeó con un brazo y apoyó su cabeza contra un hombro.

— Verna —balbució el joven—. Me siento tan solo… No me atrevo a hablar con nadie. Tengo la impresión de que todos me vigilan. Tengo miedo de que alguien me pregunte qué estoy estudiando, por qué y quién me ha autorizado. Sólo te he visto una vez en tres días y no puedo hablar con nadie más que contigo.

Verna le palmeó cariñosamente la espalda.

— Lo sé, Warren. Yo también quería hablar contigo pero he estado demasiado ocupada. Hay mucho trabajo que hacer.

— Tal vez te están abrumando de trabajo para tenerte ocupada y que no te metas en sus… asuntos.

Verna meneó la cabeza en la penumbra.

— Es posible. Yo también tengo miedo, Warren. No sé cómo ser Prelada. Tengo miedo de provocar la ruina del Palacio de los Profetas si no hago lo que debo hacer. No me atrevo a decir que no a Leoma, Philippa, Dulcinia y Maren. Ellas me aconsejan sobre cómo debe ser la Prelada. Si realmente están de nuestro lado, y si sus consejos son sinceros, si nos los sigo, puedo estar cometiendo un grave error. Y cuando la Prelada comete un error, todos pagan por ello. Pero si no están de nuestro lado, bueno… a mí me parece que lo que quieren que haga no puede causar ningún daño. ¿Qué mal puede haber en leer informes?

— Tal vez distraer tu atención de algo importante.

La mujer le acarició una vez más la espalda y luego lo apartó.

— Lo sé. Creo que deberíamos «pasear» más a menudo, Warren. El aire fresco me sienta muy bien.

— Me alegro Verna. —Warren le apretó una mano, se levantó y se alisó la oscura túnica—. Vamos a ver cómo sigue Simona.

La enfermería ocupaba uno de los edificios más pequeños de la isla Halsband. Las Hermanas eran capaces de curar con su han las dolencias más comunes, y aquellas que quedaban fuera de sus poderes solían acabar en una muerte rápida, por lo cual la enfermería alojaba únicamente a un puñado de criados, viejos y enfermos, que se habían pasado la vida trabajando en el Palacio de los Profetas y no tenían a nadie que los cuidara en su vejez. Asimismo allí se confinaba a los dementes. El don tenía sus limitaciones con las dolencias mentales.