La Sangre de la Virtud (La Espada de la Verdad)

La gruesa puerta de roble se abrió con un crujido y Brogan asomó fuera la cabeza. A la tenue luz procedente de algunas de las ventanas traseras del primer piso solamente vio remolinos de nieve. Lo más prudente hubiese sido apagar todas las luces, pero las necesitaba para encontrar en medio de la tormenta unas caballerizas que no conocía.

— No te apartes de mi lado. Si nos descubren, tratarán de impedir que nos marchemos. No podemos permitirlo. Debemos partir en busca de la Madre Confesora.

— Pero, lord general…

— Silencio —ordenó secamente Brogan—. Si tratan de detenernos, atácalos con tu magia. ¿Entendido?

— ¿Y si son muchos? Yo sólo puedo…

— No me pongas a prueba, Lunetta. Me has prometido que te esforzarías. Te estoy dando una oportunidad. No me falles otra vez.

Lunetta se arrebujó en sus coloridos harapos.

— Sí, lord general —dijo.

Brogan apagó con un soplido la lámpara del corredor y empujó a Lunetta para que saliera. Debían abrirse paso entre la nieve amontonada. Galtero ya debía de tener los caballos ensillados. En medio de esa ventisca los d’haranianos no los verían acercarse y, una vez hubiesen montado, ya no podrían detenerlos. La oscura silueta de las cuadras cada vez se hacía más grande.

De pronto, entre la nieve empezaron a distinguirse figuras: soldados. Al verlo llamaban a sus compañeros y desenvainaban las espadas. Por culpa del viento sus voces no llegaban muy lejos, aunque en pocos minutos se congregó un enjambre de fornidos soldados. Los rodeaban.

— Haz algo, Lunetta.

Lunetta alzó un brazo con los dedos a modo de garra al tiempo que iniciaba un conjuro pero los d’haranianos no vacilaron. Corrían hacia ellos con las espadas enarboladas. Brogan se estremeció cuando una flecha le pasó rozando la mejilla. El Creador lo había salvado al formar una ráfaga de viento que había apartado el proyectil. Lunetta se agachó mientras les seguían lloviendo flechas.

Al ver a los hombres que corrían hacia ellos desde todas las direcciones, Brogan desenvainó su espada. Ya no podía retroceder hasta el palacio, pues los d’haranianos le cortaban la retirada. Eran demasiados. Lunetta estaba tan ocupada resguardándose de las flechas que no podía conjurar un hechizo que los protegiera. De hecho, lanzaba chillidos de terror.

La lluvia de flechas cesó tan súbitamente como había empezado. Brogan oyó gritos que le llevaba el viento. Rápidamente cogió a Lunetta por el brazo y echó a correr sobre la nieve amontonada. Si pudiesen llegar hasta las caballerizas, Galtero los ayudaría.

Varios d’haranianos le cortaban el paso. El que estaba más cerca lanzó un grito cuando una sombra pasó frente a él. El soldado se desplomó de bruces en la nieve. Confundido, Tobias contempló cómo los otros d’haranianos blandían sus espadas contra las ráfagas de viento.

El viento acabó con todos ellos sin ninguna piedad.

Brogan se detuvo y contempló la escena, parpadeando. Los d’haranianos que los rodeaban estaban siendo masacrados. Con el aullido del viento se mezclaban chillidos. La nieve se teñía de rojo. Vio a hombres con las tripas fuera.

Se humedeció los labios, sin atreverse a moverse por miedo a que el viento lo atacara también a él. Su mirada saltaba de un punto a otro, tratando de comprender lo que veía, tratando de ver a los atacantes.

— ¡Querido Creador —gritó—, ten piedad de mí! ¡Soy tu servidor!

Los soldados seguían corriendo hacia el patio de las caballerizas desde todas las direcciones e iban cayendo a la misma velocidad con la que convergían. Más de un centenar de cadáveres yacían ya sobre la nieve. Brogan jamás había presenciado una matanza tan rápida ni brutal.

Se agachó y descubrió, sobresaltado, que los remolinos de viento se movían deliberadamente.

Tenían vida propia. Poco a poco empezó a distinguirlos. A su alrededor se deslizaban hombres ataviados con capas blancas que atacaban a los soldados d’haranianos con rápida y mortífera elegancia. Ni uno solo de los d’haranianos trató de huir; todos ellos arremetían con ferocidad y todos eran rápidamente despachados sin tener la oportunidad de luchar.

Sólo el viento llenaba el silencio de la noche. Antes de tener tiempo a huir todo había acabado. El suelo estaba cubierto con un revoltijo de figuras oscuras e inmóviles. Brogan dio la vuelta a todas las que tenía cerca; todos estaban muertos. La nieve caía sobre los cadáveres y en una hora más todos habrían desaparecido bajo su implacable manto blanco.

Los hombres embozados se desplazaban sigilosamente por la nieve haciendo gala de gran agilidad, como si fueran de viento. Cuando se acercaron a él, la espada se le escurrió de entre sus entumecidos dedos. Brogan quiso gritarle a Lunetta que los fulminara con un hechizo pero cuando realmente pudo verlos la voz le falló.

No eran humanos.

Vio prominentes músculos recubiertos con ondulantes escamas del mismo color que la nevada noche. La cabeza, sin orejas y achatada estaba cubierta por piel lisa y alojaba ojos redondos y brillantes como cuentas. Aquellos seres llevaban simples prendas confeccionadas con pellejos bajo capas que el viento hinchaba y azotaba. Sus garrudas manos empuñaban cuchillos de tres hojas cubiertos de sangre.

Eran los seres que había visto empalados fuera del Palacio de las Confesoras; los seres que lord Rahl había matado: mriswith. Tras haber visto cómo masacraban a todos aquellos avezados guerreros, Brogan no podía ni imaginarse cómo lord Rahl, ni nadie, podía vencer a uno, y mucho menos a todos los empalados.

Uno de los mriswith se le acercó, mirándolo sin parpadear. Se detuvo a apenas tres metros.

— Vete —le siseó.

— ¿Cómo? —balbució Tobias.

— Vete. —El mriswith hendió el aire con un cuchillo semejante a una garra en un gesto veloz, elegante y mortíferamente perfecto—. Esssscapa.

— ¿Por qué? ¿Por qué haces esto? ¿Por qué quieres que escapemos?

La rendija de aquella boca desprovista de labios se agrandó en un horripilante remedo de sonrisa.

— El Caminante de lossss Sueñossss quiere que escapessss. Vete.

— Pero…

Con un escamoso brazo el mriswith se resguardó del viento con la capa, dio media vuelta y se desvaneció en la ventisca. Brogan escrutó la noche pero las rachas de viento ya no ocultaban nada.

¿Por qué aquellos malvados seres querían ayudarlo? ¿Por qué matar a sus enemigos? ¿Por qué querían que escapara?

Una súbita y cálida oleada de comprensión y amor lo invadió. El Creador los había enviado. Pues claro. ¿Cómo había estado tan ciego? Lord Rahl, ese servidor del Custodio, había matado a los mriswith. Si los mriswith fuesen seres malvados, lord Rahl lucharía en su mismo bando y no contra ellos.

El mriswith le había dicho que lo había enviado el Caminante de los Sueños. El Creador se le aparecía a él en sus sueños. Eso era; el mismo Creador los había enviado.

— Lunetta. —Su hermana se agazapaba tras él—. El Creador me visita en mis sueños. A eso se refería uno de ellos cuando dijo que el de mis sueños los había enviado. Lunetta, el Creador los ha enviado para protegerme.

Lunetta abrió los ojos por el asombro.

— El mismo Creador ha intervenido en tu favor para frustrar los planes del Custodio. El mismo Creador vela por ti. Debe reservarte grandes cosas, Tobias.

Tobias Brogan recogió su espada de la nieve. Cuando se irguió, exhibía una sonrisa.

— Yo también lo creo. He cumplido sus deseos, anteponiéndolos a cualquier otra cosa, y él me recompensa otorgándome su protección. Aprisa, debemos hacer lo que sus mensajeros nos han dicho y partir para realizar su obra.

Avanzaban con dificultad por la nieve, sorteando los cuerpos, cuando de pronto una oscura figura se plantó ante él y le bloqueó el paso.

— Bueno, bueno, lord general, ¿vais a algún sitio? —El rostro esbozó una amenazadora sonrisa—. ¿Vas a lanzarme un hechizo, bruja?

Brogan tenía una mano sobre el pomo de la espada pero era consciente de que no sería suficientemente rápido. Un ruido sordo, de crujido de huesos, lo hizo estremecer. Su atacante se desplomó de bruces en la nieve. Al alzar la vista vio a Galtero sobre la figura inconsciente, enarbolando todavía la porra.

— Galtero, esta noche te has ganado tu rango.

El Creador le acababa de otorgar un premio inestimable al demostrarle que nada quedaba fuera del alcance de los piadosos. Por suerte Galtero había tenido la suficiente sangre fría para usar la porra y no un cuchillo.

El golpe de porra sangraba, aunque la figura seguía respirando.

— Vaya, vaya, esta noche está resultando redonda. Lunetta, tienes trabajo que hacer por el bien del Creador antes de curarlo.

Lunetta se inclinó sobre la inmóvil figura y presionó los dedos contra el cabello castaño ondulado empapado en sangre.

— Tal vez debería curar esta herida antes. Galtero tiene más fuerza de la que cree.

— Por lo que he oído de él, no te lo aconsejo, querida hermana. La curación puede esperar. ¿Están listos los caballos? —preguntó al coronel, echando un breve vistazo en la dirección de las caballerizas.

— Sí, lord general. Podemos partir al punto.

Brogan sacó el cuchillo que Galtero le había entregado.

— Debemos apresurarnos, Lunetta. El mensajero nos dijo que debemos escapar. —Brogan se agachó y dio la vuelta a la inconsciente figura—. Debemos partir a la caza de la Madre Confesora.

— Pero, lord general —objetó Lunetta—, ya os dije que la red del mago nos oculta su identidad. Es imposible ver los hilos de una red como ésa. No la reconoceremos.

La sonrisa tensó la cicatriz que afeaba un costado de la boca de Tobias Brogan.

— Oh, pero yo he visto los hilos de la red. El nombre de la Madre Confesora es Kahlan Amnell.