Niezwyciężony [Invincible - pl]

— Dwanaście godzin? — zdziwiła się doktor Shwartz. — Dwanaście to łatwizna. Z pojęciem godziny możemy mieć więcej problemu. Poproszę o pomoc moich kolegów, ale proszę pamiętać, że oni są teraz bardziej rozżaleni niż ja.

— Powodzenia, doktor Shwartz.

Uśmiechnęła się ponownie.

— Dziękuję, admirale.

Gdy się rozłączał, zauważył dziwne spojrzenie Tani.

— Co znowu?

— Mamy w izolatce problem z komandorem Benanem — wyburczała.

— Jaki znowu problem?

— Upiera się, że chce ją zobaczyć. Lekarze stanowczo odmawiają. Chyba będę musiała go aresztować.

Geary zjeżył się, ale równie szybko spłynął na niego spokój.

— Chce ją widzieć? Osobiście czy przez komunikator?

Skrzywiła się, zanim odpowiedziała:

— Niech sprawdzę. A, tak. Twierdzi, że chce ją zobaczyć, porozmawiać z nią, choćby zdalnie, ale lekarze wolą pracować w spokoju.

— Zezwólcie komandorowi Benanowi na zdalną rozmowę z żoną — rozkazał Geary.

Tym razem zaskoczył ją kompletnie.

— Słucham, sir?

— O co chodzi?

— Powiedziałeś to tym swoim władczym tonem. Mnie nie musisz wydawać rozkazów. Wiesz przecież. — Nacisnęła klawisz. — Komandor Benan ma zezwolenie na kontakt zdalny ze swoją żoną. Audiowizualny. Nie obchodzi mnie, jak to zorganizujecie. Macie to załatwić, kropka. Przekażcie personelowi medycznemu, że to rozkaz admirała, więc jeśli mają obiekcje, skargi mogą kierować bezpośrednio do niego.

— Wybacz, Taniu — powiedział Geary. — Porywczość komandora Benana, brak samokontroli, to efekty czegoś, co mu zrobiono.

— Wiem — wypaliła w odpowiedzi. — Syndycy…

— I Sojusz. Mówiłem ci o tym.

— Owszem, zapomniałeś tylko dodać, co konkretnie mu zrobiono! –Spojrzała na niego wyzywająco.

— To ściśle tajne, Taniu. Sprowadziłbym na twoją głowę olbrzymie problemy, gdybym ci powiedział.

— Problemy? — zaśmiała się. — Litości, tylko nie to! Problemy? Cóż ja bym poczęła, gdyby nie mój strażnik i protektor, który chroni mnie przed problemami.

— Masz rację — przyznał. — Zabrzmiało to trochę protekcjonalnie…

— Ba.

— …ale i bez tego masz wystarczająco dużo kłopotów.

Desjani prychnęła pogardliwie.

— Skoro mowa o rzeczach, którymi powinnam się przejmować, oboje wiemy, że komandor Benan to tykająca bomba z opóźnionym zapłonem. A skoro przebywa na moim okręcie, utrata nad nim kontroli może doprowadzić do zagrożenia mojej załogi, więc może dobrze by było, gdyby ktoś wtajemniczył mnie w istotę jego problemu, abym mogła lepiej panować nad sytuacją.

— Masz rację, nawet jeśli wyrażasz się tak dosadnie. Powiem ci, gdy wejdziemy ponownie w nadprzestrzeń.

Uniosła brwi ze zdziwienia.

— Nie możesz mi tego powiedzieć w normalnej przestrzeni?

— Przed skokiem mogę nie mieć na to czasu — wyjaśnił. — A skoro o tym mowa… — Połączył się z kapitanem Smythe’em.

— Przecież zostało nam jeszcze dwanaście godzin — obruszył się główny mechanik floty, zanim Geary zdążył otworzyć usta — i ani minuty mniej.

— Nasza eskorta już czeka — wyjaśnił admirał.

— Jeśli ta cała eskorta nie może nam pomóc w holowaniu potwora nazywanego przez pana superpancernikiem, lepiej niech czeka, zanim nie zrobimy wszystkiego co trzeba.

— Szczerze mówiąc, nie chodziło mi o tę sprawę. Mam nowe dane dotyczące „Oriona”.

— Tak. — Kapitan Smythe skinął głową. — Ten pancernik obrywał zbyt mocno i zbyt często. Trzyma się w kupie tylko dzięki moim chłopcom.

— Będzie w stanie walczyć, gdy dojdzie do następnego starcia? W raporcie nie widzę precyzyjnej odpowiedzi na to pytanie.

Główny mechanik zmarszczył brwi, potem sprawdził zawartość własnego wyświetlacza.

— Jak dla mnie odpowiedź jest wystarczająco czytelna. Raport wskazuje punkty kadłuba, które zostały nadwerężone, obszary poszycia, gdzie pancerz jest nadwątlony, skumulowane efekty wszystkich napraw systemów… W czym problem, admirale?

— Ale raport nie mówi, czy „Orion” zdoła osiągnąć gotowość bojową — rzekł dobitnie Geary.

— Nie nam to oceniać, admirale. My tylko określamy, w jakim stanie jest dany okręt. To pan decyduje, czy należy narazić go na kolejne ryzyko. „Orion” nie spełnia kryteriów, które czyniłyby z niego niepewną albo niezdolną do prowadzenia podstawowych działań jednostkę. Z wielu innych powodów jego funkcjonalność jest niższa, niż zakładają normy. Wystarczyłaby jeszcze jedna salwa zeków podczas ostatniej bitwy i zbieralibyśmy szczątki tego pancernika po całym systemie Nie wybrałbym jednak „Oriona” do holowania wraku superpancernika, gdybym uważał, że się rozsypie pod dodatkowym obciążeniem.