La memoria de la Tierra [The Memory of Earth - es]

—No lo sabía —susurró Nafai.

Elemak lo arrojó a suelo. Nafai se arañó los codos y se golpeó la cabeza contra las piedras. No pudo contener un grito.

—Déjalo en paz, cobarde —dijo Issib.

—¿Me llamas cobarde? —gritó Elemak.

—Gaballufix iba a quedarse con nuestro dinero de un modo u otro. Ya tenía a Rash de su parte.

—Vaya, ahora eres experto en lo que hubiera ocurrido —resopló Elemak.

—¡Nos juzgas desde tu trono! —chilló Mebbekew—. Y si crees que Nafai es tan inocente, ¿qué hay de ti? ¡Fuiste tú quien extrajo el dinero de las cuentas de Padre!

Nafai se incorporó. No le gustaban esas amenazas. Una cosa era que desquitaran su furia con él, pero muy otra que se dispusieran a lastimar a Issya.

—Lo siento —dijo Nafai. No le quedaba más remedio que asumir la culpa y soportar la furia—. No lo entendí; y tenía que haber cerrado el pico. Lo lamento.

—¿Lo sientes? —rugió Elemak—. ¿Cuántas veces lo has lamentado cuando era demasiado tarde para alterar las consecuencias? Nunca aprendes, Nafai. Padre nunca te enseñó. Su benjamín, el precioso niñito de Rasa, que no podía cometer errores. Bien, es hora de que aprendas las lecciones que Padre debió enseñarte hace años.

Elemak sacó una varilla de un fardo apoyado contra la pared de roca. Estaba diseñada para soportar cargas pesadas a lomos de camello; tenía cierta flexibilidad y no era demasiado gruesa, pero era fuerte y larga. Nafai comprendió de inmediato cuál era el propósito de Elemak.

—No tienes derecho a tocarme.

—No, nadie tiene derecho a tocarte —dijo Mebbekew—. El sagrado Nafai, la joya de Padre, nadie puede tocarle. Pero él puede tocarnos a nosotros. Él puede perder nuestra herencia, pero nadie puede hacerle daño.

—Nunca habría sido tu herencia de todos modos —le dijo Nafai a Mebbekew—. Siempre fue para Elemak.

Otro pensamiento acudió a la mente de Nafai, pensando en quién habría recibido la herencia. Supo que no era prudente decirlo, cuando Elemak y Mebbekew ya estaban encolerizados, pero no pudo callar:

—Y si hablamos de lo que habéis perdido, ambos merecéis ser desheredados, pues habéis conspirado contra Padre.

—Mentira —exclamó Mebbekew.

—¿Tan estúpido me creéis? Tal vez no supierais que Gaballufix planeaba matar a Padre esa mañana, pero sabíais que pensaba matar a alguien. ¿Qué te prometió Gaballufix, Elemak? ¿Lo mismo que prometió a Rash, el nombre y la fortuna de Wetchik, una vez que Padre quedara desprestigiado y se viera obligado a huir de su finca?

Elemak se lanzó sobre él con un rugido, agitando la varilla. Estaba tan furioso que acertó pocos golpes, pero aun así fueron brutales. Nafai nunca había sentido tanto dolor, ni siquiera cuando oraba, ni siquiera cuando hundió los pies en las quemantes aguas del lago. Terminó de bruces en la grava, con Elemak encima de él, dispuesto a golpearle… ¿dónde? ¿En la espalda, en la cabeza?

—¡Por favor!—gimió Nafai.

—¡Mentiroso! —rugió Elemak.

—¡Traidor! —respondió Nafai. Trató de arrodillarse. La varilla cayó, derribándolo. Me ha roto la espalda, pensó Nafai. Quedaré paralítico. Seré como Issib, inválido en una silla el resto de mi vida. Fue como si al pensar en Issib lo hubiera puesto en acción. Pues cuando Elemak alzó la varilla de nuevo, la silla de Issib se interpuso. La silla giraba fuera de control y la varilla le pegó a Issib en el brazo. Gritó de dolor y la silla se descontroló por completo, girando como un trompo. Su sistema de elusión de colisiones le impidió chocar contra las paredes de piedra del barranco, pero arrolló a Mebbekew, que procuraba apartarse, y lo derribó.

—¡Apártate, Issib! —gritó Elemak.

—¡Cobarde! —exclamó Nafai—. ¡No eras nada frente a Gaballufix, pero ahora te ensañas con un inválido y con un niño de catorce años! ¡Muy valiente!

Elemak se volvió hacia Nafai.

—Esta vez has hablado demasiado, niño —dijo. Ya no gritaba. Su furia era más fría, más profunda—. Nunca más oiré esa voz, ¿entiendes?

—Bravo, Elya. No lograste que Gaballufix te hiciera el favor de matar a Padre, pero al menos puedes matarme a mí. Adelante, demuestra tu hombría matando a tu hermano menor.

Nafai esperaba disuadir a Elemak al avergonzarlo, pero calculó mal. Elemak perdió los estribos. Mientras Issib giraba frente a él, Elemak le cogió el brazo y lo arrancó de la silla, arrojándolo al suelo como un juguete roto.

—¡No! —gritó Nafai.

Se lanzó hacia Issib para ayudarlo, pero Mebbekew se interponía, y cuando Nafai logró acercarse Mebbekew lo arrojó al suelo. Nafai cayó a los pies de Elemak.