Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Я сделала неверный вывод, — согласилась женщина. — Но полученная информация была правильной… Так вот. Я хорошо знаю Тонгила; защитой своей телесной оболочки он озаботился задолго до того, как стал Великим. Признаюсь, у меня мелькала мысль, что таинственным пиратом мог оказаться сам Арон, но есть несколько деталей, которые не укладываются в эту теорию. — Легкая игривость исчезла из голоса магички, теперь она говорила четко и сухо. — Я не буду указывать на то, что магу уровня Тонгила нет смысла путешествовать с караваном — в конце концов, возможно существование причин, мне неизвестных. Допустим, он изменил внешность и действительно так бездарно растратил кучу времени. Но я никогда не поверю, что он лишился доступа к магии и может только передавать свой резерв через другого человека. Базовая теория магии: по достижении третьей ступени Дар становится неотъемлемой частью души мага, срастается с ней. Третьей, Волькан! Как полагаешь, какая была у Тонгила перед смертью?

— Какая? — без особого интереса отозвался маг. — Седьмая?

— Это у тебя седьмая, дорогой. И у меня. У Арона была восьмая!

— Поменьше восхищения в голосе, Эвита, — недовольно проговорил Темный, — или я начну сомневаться в искренности нашей дружбы.

— У тебя хорошее чувство юмора, — одобрила магичка. — Искренность дружбы, надо же!.. Все же вернемся к теме разговора. Лично я полагаю, что ситуация с магическим почерком мальчишки объясняется иначе — воплощением.

— Хм… Думаешь, что щенок оказался в нужном месте в нужное время и душа Тонгила выбрала его местом своего нового обитания?

— Это логично. — Эвита отошла от окна. — Посмотри сам: использование учеником заклинаний высших уровней, четкий магический почерк Арона в волшбе мальчишки, нарастающее физическое истощение самого носителя.

— Он это отрицает и, кажется, сам верит в то, что говорит, — возразил Волькан.

— Обычная реакция носителя, — согласилась магичка, — неприятие очевидного. Обращать внимание следует не на его слова, а на основные и косвенные признаки. Да что я тебе расписываю? Всю теорию ты знаешь не хуже меня.

— Так-то оно так — в теории, — ответил некромант задумчиво, — но не дает мне покоя этот таинственный пират. Думаю, отправлю пару зверей по следу…

— Волькан! — перебила его женщина.

— Когда он окажется за пределами города, естественно, — уточнил маг. — Я помню об условиях соглашения и о том, что Йоль принадлежит Светлым.

— Даже твоя тварь у ворот — уже нарушение, — недовольно проговорила Эвита. — Сейчас, когда план с риедами накрылся, нам необходимо вдвойне соблюдать осторожность.

— Что будем делать с мальчишкой потом? — поинтересовался Волькан. — Если ты не права, я бы хотел взять его себе.

Магичка вздохнула.

— У тебя опять закончились объекты? Ешь ты их, что ли?

— Я провожу эксперименты, а не иду по проторенным дорогам, — с некоторым высокомерием отозвался маг.

Женщина хмыкнула.

— Если я не права, можешь забрать щенка. Но когда решишь похвастаться новыми результатами, не проговорись о сути объекта. Коллеги не поймут, что ты используешь своих как расходный материал… Впрочем, уверена, я окажусь права. Только представь: Тонгил в ловушке тела носителя и в нашей полной власти! — Эвита мечтательно вздохнула.