Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

Глава 11

Проснулся он уже после полудня. Несколько мгновений лежал, глядя в щель между занавесками, сквозь которую весело светило солнце. Встал, поплескал в лицо ледяной водой. Утреннее довольство жизнью почти прошло, смытое усилившимся ощущением опасности. А вместе с тем возникло чувство, словно бы Арон потерял что-то важное.

Первой мыслью было — кольцо! В комнате кроме него никого не было, поэтому Арон вытащил из мешка тряпицу, торопливо развязал. Но нет, перстень находился на месте. Камень в оправе, как и прежде, ярко сиял, показывая, что его сын жив и здоров.

Арон убрал кольцо назад. За время путешествия он позволял себе смотреть на камень только тогда, когда никого не было рядом — а случалось подобное редко. Арону не нужны были ни назойливые расспросы, ни попытки кражи, ведь перстень с таким крупным рубином не мог стоить дешево.

Если кольцо на месте, то что еще, для него важное, могло пропасть? Или кто?

Когда Арон спустился вниз, обеденная зала была полна. Первым делом Арон отыскал взглядом Венда — тот размеренно ел густую похлебку; рядом сидел Ресан, веки юноши казались красными и припухшими. Присутствовали почти все парни из охраны и даже одна из поварих, еще не нашедшая нового места, — самая молоденькая, со склонностью притворно падать в обморок.

Повариха хлюпала носом, двое молодых наемников ее неуклюже утешали, однако девица их усилий не замечала. Взгляд ее то и дело падал туда, где сидели Венд и Ресан. Хм, не столько Венд, сколько Ресан. Последний, впрочем, не обращал на ее отчаянье внимания. Или притворялся, что не обращает, — этого Арон с уверенностью сказать не мог. Ведь отчего-то вид у юнца был такой, словно он тоже ревел — долго и упорно. Неужели в караване под носом у Арона все это время развивался бурный роман, а он не заметил ни единого признака? Чужая личная жизнь Арона не интересовала, а вот собственная потеря способности подмечать детали тревожила. Никогда не знаешь, от какой мелочи порой будет зависеть жизнь — своя или чужая.

Среди обедавших отсутствовал только Рикард — что, в принципе, было правильно, поскольку Светлые еще не уехали с постоялого двора. Арон вновь поднялся наверх, вошел в общую комнату — дверь, как обычно, не была заперта — и остановился на пороге. Единственный ее обитатель, молодой наемник из десятка Шора, сидел у окна и аккуратно починял рваную тунику.

— Где Рикард? — спросил его Арон.

— Еще не вернулся.

— Не вернулся откуда?

— Не знаю, — пожал наемник плечами. — Мальчишка заявил, что это твое распоряжение и нас оно не касается.

— Я никуда его не отправлял, — сказал Арон.

Наемник отложил вещь в сторону, хмурясь.

— Так что же, щенок сбежал?

— Похоже на то. — Чувство потери тем временем исчезло, как всегда бывало, стоило Арону найти источник тревоги. — Когда он ушел?