Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Позаботься о мальчишках, — шепотом попросил Арон Кирка. Возмущение Венда заставило его почувствовать легкие угрызения совести. Конечно, магам куда проще справиться с демонической тварью, но это не отменяет факт, что любой из них может по-глупому подставиться и погибнуть. Отказываться от своей идеи Арон не собирался, но сейчас, имея шаманский амулет, он не нуждался в помощи южанина. Пусть лучше присмотрит за тем, чтобы подмастерья остались живы.

— В каком смысле позаботиться? — уточнил наемник так же шепотом, и Арон, моргнув, осознал двусмысленность собственной просьбы.

— Проследи, чтобы не погибли, — пояснил он.

— Как скажешь, мой капитан, — шутливо отсалютовал тот.

Арон только хмыкнул на явный намек.

В фальшивом тупике за прошедший час ничего не изменилось: все выглядело таким же тихим и безлюдным.

— До чего тонкая работа! — вслух поразился один из подмастерьев, разглядывая иллюзию.

Арон поморщился: похоже, никто не учил мальчишек, как вести себя вблизи врага. Как минимум — не привлекать внимания шумом.

— Мне потребуется около получаса, чтобы найти своего подопечного. До этого времени Темный ничего не должен заподозрить, — повторил Арон заранее обговоренные детали. По собственному опыту он знал, как быстро склонны забывать план и даже четкие приказы такие вот нетренированные мальчишки.

— Мы помним, Тибор, — недовольно ответил Тушас.

Ну еще бы, разве магам может понравиться следовать распоряжениям наемника? Хорошо хоть подмастерья не пытались выдумать собственный план. Кивнув на прощанье Кирку, Арон повторил путь на крышу и только там, скрывшись с глаз Светлых, надел амулет.

Внешне ничего не изменилось, но Арон уловил, как уменьшается ощущение опасности, с утра давившее на плечи. Теперь осталось проверить действие амулета на демоне.

Тварь лежала в той же позе, что и час назад, закрыв глаза и слегка шевеля кончиками ушей. Арон примерился к каменному забору. Один хороший прыжок — и он оказался на нем, не пришлось даже спускаться на землю. Правда, бесшумно не получилось, однако тварь не отреагировала. Так по забору Арон и добрался до самого дома, где остановился, ловя запахи. Рикард определенно находился в доме, в одной из комнат на втором этаже. К запаху мажонка примешивался еще один, неприятно знакомый, но определить его пока не получалось. Чувство опасности встрепенулось, как верный пес, подсказывая, что источнику второго запаха попадаться на глаза не стоит. Значит, Темный? Хозяин этого дома?

Арон перебрался на ближайший балкон, потом, держась за так удобно оставленные неровности в каменной кладке, на соседний. И замер, прислушиваясь к доносящимся голосам. Мужской, хорошо поставленный, он узнал сразу и мелодичному женскому, прозвучавшему вторым, уже не удивился.

— Ты сделала, что собиралась? — хмуро произнес мужчина.

— Конечно. Взгляни, разве не прелесть?

Послышался странный звук, словно с десяток крупных жуков терлись друг о друга скрипучими панцирями.