Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

Арон продолжал слушать рассуждения магички, а в голове, как осколки мозаики, соединялись воспоминания, создавая наброски плана.

Но сперва следовало найти мальчишку.

Рикард обнаружился на три комнаты дальше. Окно было закрыто ставнями, но те открылись достаточно легко. Как и подсказали запахи, Рикард в помещении находился один. Темные не озаботились связать его… Хотя нет, присмотревшись внимательнее, Арон понял, что на шее Рикарда блестит тонкий металлический ошейник. Ни Волькан, ни Эвита не владели Тенями, но магических способов подчинить существует множество.

Когда ставни сперва сами собой открылись, а потом затворились, Рикард вскочил со стула, на котором сидел, сделал несколько неуверенных шагов к окну и остановился, круглыми глазами, полными страха и надежды, оглядываясь по сторонам.

— На что заклят твой ошейник? — понизив голос, спросил Арон.

— Тибор? Господин? — с недоверчивым изумлением прошептал Рикард. — Это правда вы? Но я вас не вижу.

— Отвечай на вопрос! — резко велел Арон. — У нас мало времени.

— Я… мне нельзя выходить из этой комнаты, — торопливо проговорил Рикард. — Господин маг сказал, что, если попытаюсь, он сразу узнает, а ошейник сдавит мне горло, и я потеряю сознание.

— Доступ к магии он тебе не перекрывал?

— Я… я не знаю. Я ничего необычного не чувствовал. Господин, простите, что я так ушел. Понимаете, я…

— Не сейчас, — оборвал его Арон. — Будешь оправдываться, когда выберемся отсюда.

Рикард торопливо кивнул.

— Да, господин.

Разговаривая, мальчишка смотрел в его сторону, но по несфокусированному взгляду было понятно, что ничего, кроме пустого пространства, он не видит. Арон шагнул ближе, положил руку ему на плечо.

— Сперва нужно нейтрализовать магию ошейника. Зачерпни из моего резерва и создай вокруг своей шеи барьер.

— Быть может, лучше снять его? — Кадык на шее Рикарда судорожно дернулся, рука потянулась к металлу.

— Тогда некромант почует, — отказался Арон.

— Некромант? — переспросил Рикард испуганно.

— Что, здешние хозяева не представились? Они оба некроманты.

Рикард сильно побледнел.

— Действуй, — чуть мягче проговорил Арон. — Резерв и барьер.

Рикард кивнул и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Почти сразу же на его лбу и висках выступила испарина, кончики пальцев, которые он поднес к шее, начали мелко подрагивать.

— Все, — выдохнул спустя минуту. — Поставил.

— Хорошо. — Арон легко подтолкнул Рикарда, разворачивая к двери.

— Но ведь вы проникли через окно, — попытался возразить тот, нехотя шагая к выходу. — Разве не будет безопасней…