Les Habits Noirs Tome VIII - La Bande Cadet
- Автор: Феваль Поль Анри
- Серия: Les Habits Noirs #8
- Язык: французский
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Les Habits Noirs Tome VIII - La Bande Cadet». Краткое содержание книги:
Au-dehors, on frappa de nouveau, et une voix mielleuse dit à la plus large fente du volet:
– Ne fais pas semblant de dormir, ma vieille; ouvre, tu verras qu’il fait jour.
– Cadet-l’Amour! balbutia Échalot qui devint pâle.
VI Heure indue
Échalot n’ouvrit pas encore; il vint jusqu’à la petite porte qui fermait sa cabine sur le dehors et parlementa.
– Ça va bien, M. Tupinier? demanda-t-il. Si vous logez avec votre sœur, Mme Jaffret, là-bas, rue Culture, au Marais, vous avez de la route, et il se fait tard.
– Tu ne m’as donc pas entendu? répondit-on du dehors; on te dit il fait jour!
– Pas de danger, à l’heure qu’il est! Vous plaisantez, monsieur Tupinier.
Puis, se reprenant, et avec un orgueil d’enfant:
– C’est vrai que, dans le temps, on comprenait votre jargon assez couramment comme ça. Je ne nie pas que j’aie été mélangé avec les Habits Noirs dans des intrigues que je n’y entendais goutte, sans jamais manquer à l’honneur! J’ai fréquenté les plus huppés de L’Épi-Scié dans l’intimité familière, et M. Piquepuce me tapait toujours dans le dos en disant: «Si ce n’était pas fait, c’est sûr que tu l’inventerais.» C’était la poudre qu’il entendait…
– Ah! çà! nigaud, est-ce que tu vas me laisser dehors! s’écria Tupinier. Il fait un froid de loup!
– Mais, poursuivit paisiblement Échalot, l’âge des passions n’y est plus, et ma fréquentation avec Mme Samayoux m’a fait savoir sur vous des choses incompatibles; alors, je m’en prive, ayant mis Similor lui-même à la porte pour improbité. Bien des choses chez vous, l’Amour!
Tupinier gronda un juron et n’insista pas. Échalot écouta et crut entendre son pas qui sonnait sur la terre gelée.
– On va conséquemment se mettre à la niche, pensa-t-il, avec l’espoir que l’Être suprême me récompensera une fois ou l’autre d’avoir repoussé un coquin pareil qui venait peut-être m’offrir mon aisance et la fin de tous mes malheurs, moyennant que je retombe dans l’inconduite. Ce serait bête de la part de la Providence de me laisser dans l’embarras, je ne peux pas croire ça d’elle.
Il y avait au fond de la cabine une manière d’armoire.
Échalot en fit jouer la coulisse qui glissa en grinçant et montra une couchette étroite, garnie d’un matelas sans draps, mais sur lequel se voyait une magnifique couverture grise à bordures rouges.
Il dit encore:
– Cadet-l’Amour doit être déjà vers la place Saint-Georges, à moins qu’il n’ait passé sa mauvaise humeur chez le liquoriste. Similor dit qu’il est Mme Jaffret et qu’il a le secret du Trésor caché sous son aisselle: des millions de milliasses qu’on en bâtirait avec une maison tout entière en argent… Mais Pistolet prétend bien que le colonel n’est pas mort et qu’il n’y a rien qu’un squelette de lévrier dans la belle tombe qui est au Père-Lachaise… Et que le Trésor est en Amérique au fond d’un lac… Et que le vieux Morand avait passé je ne sais plus combien de nuits avec le colonel à maçonner une cachette pour le Trésor (mais alors, il ne serait pas en Amérique) et pour les papiers de la famille de Clare… Et qu’il battait sa fille pour lui apprendre un bout de latin qu’il avait l’air d’une prière et qui était… Eh! là-bas!… Ah! nom de nom, quelle idée!
La voix d’Échalot tremblait.
Pendant qu’il parlait ainsi, tout son pauvre être s’était transfiguré.
Il y avait des rayons autour de son visage; ses yeux brûlaient.
Il se laissa tomber de son haut à genoux au pied de sa couchette, et, levant vers le ciel ses mains jointes ardemment, il s’écria, en baisant son portefeuille crasseux avec passion:
– C’est peut-être le latin qui est là-dedans! Ô souverain architecte de l’univers, faites ça pour moi! Si je trouve le trésor d’un millier de millions, je me plongerai bien un petit peu dans les délices de la Chaussée-d ’Antin et du Palais-Royal, rapport à ta vache enragée que j’en ai trop mangé, n’ayant jamais dîné chez Véfour ni à la Maison-d ’Or; mais aussi, j’élèverai des estropiés, je bâtirai des églises et je distribuerai des soupes à la halle que chaque pauvre de Paris aura en outre le sou de poche, et la poule au pot pour les ménages infortunés! Ô bon Dieu! cher bon Dieu! qu’est-ce que ça vous fait? S’il vous en faut de reste pour vos religieuses, béquillards et maisons d’éducation, je me contenterai de cent millions, et promesse de fonder un hôpital.
Il s’arrêta pour respirer, puis reprit avec une ferveur croissante:
– Sacré nom de nom, de nom! que j’en ai envie de coucher dans de la batiste et velours tout soie, entouré de dames qui attend son tour, et répandant, quoique ça, des bienfaits sans nombre sur toute la surface de l’hémisphère! Voilà du temps que je nourris mon quine à la loterie. J’ai placé sur Lirette…
– Et moi aussi, bonhomme! interrompit la voix de Tupinier qui venait encore du dehors.
Mais les paroles qui suivirent furent prononcées en dedans de la cabine, car un bruit sec s’était fait dans la serrure, et le pauvre Échalot stupéfait avait à peine eu le temps de se mettre sur ses jambes que le nez crochu de Cadet-l’Amour, coiffé de ses lunettes, se montrait sur le seuil.
– Le ciel a exaucé ta prière, ma vieille, dit-il en entrant. Attends voir que je retire mon clou de ta serrure… Voilà! je suis venu tout exprès pour te causer de Lirette.
C’était, quand il voulait, un gai compagnon que cet ancien marquis.
Il avait l’air tout content du bon tour qu’il venait de jouer et traversa d’un pas guilleret la distance qui le séparait de la table.
– Monsieur Tupinier, dit Échalot, je vous demande bien pardon de ne pas vous avoir ouvert, mais j’allais me mettre au lit, et si vous avez quelque chose à me dire, faites vite. J’ai sommeil.
Ces paroles furent prononcées avec une certaine fermeté. Cadet-l’Amour déboutonna sa grande redingote et prit sous les revers une bouteille pleine qu’il posa sur la table.
– Tu fourniras bien les verres, bonhomme, dit-il, au lieu de répondre.
Et, tirant hors de l’armoire le matelas maigre qu’il roula en boudin, il se fit un siège.
– Ta petite dort? demanda-t-il.
– Il y a longtemps, oui.
– Donne les verres.
– Je n’ai pas soif, dit Échalot.
– Alors, à ta santé!
Cadet-l’Amour déboucha la bouteille et but à même un large coup.
– Un froid de loup dehors, ce soir, reprit-il, je crois que je te l’ai déjà dit: ça fait du bien d’avaler une gorgée. Assieds-toi. Tu aimes mieux rester debout? à ta fantaisie. Où il y a de la gêne, pas d’agrément!
L’eau-de-vie débouchée répandait ses effluves dans l’étroite chambrette. Les narines d’Échalot se gonflèrent. Cadet-l’Amour poursuivit:
– Tu sais que la bande Cadet, c’est des histoires. Je ne dis pas que je n’ai pas fait quelques petites affaires par-ci par-là, du temps du colonel, qui m’avait mis la corde au cou comme à tant d’autres et à qui personne n’a jamais osé désobéir, mais depuis que le vieux démon a avalé sa langue, on a tiré une barre. Plus rien, sinon la liquidation qui se fait honnêtement entre Mme Jaffret, Samuel, Marguerite et moi.