Бумажный дворец [litres][The paper palace]

– Хочешь сказать, я вру?

– Нет, я…

Лео замечает меня, когда я крадусь мимо.

– Попроси Элинор тебя подготовить. У нее в этом семестре одни пятерки. Элинор, зайди на минутку.

Я останавливаюсь на пороге.

– Мне не нужна ее помощь, – отмахивается Конрад. – Я справлюсь, обещаю.

– Твоя сестра так хорошо учится, потому что хорошо соображает. Она усердно трудится и старается оправдать наши ожидания.

– У меня просто хорошая память.

– Она мне не сестра! – злобно выплевывает Конрад. Когда он смотрит на меня, его глаза полны яда.

– Мне нужно в туалет, – говорю я.

– Лео? – зовет откуда-то из недр квартиры мамы. – Тебе налить выпить?

Мои глаза закрыты, но я чувствую влажное дыхание Конрада. Он наклоняется к моему лицу, смотрит, не подам ли я признаков жизни. Я стараюсь дышать медленно, ровно. Он придвигается еще ближе, гладит меня по волосам. Я шевелюсь, притворяясь, что вот-вот проснусь. Он убирает руку и отступает в тень, чтобы подождать и посмотреть, буду ли я еще шевелиться. Я переворачиваюсь на другой бок. Этого хватает, чтобы лишить его присутствия духа. Уже поворачиваясь, чтобы уйти, он что-то говорит едва слышным голосом. Но я его слышу.

– Когда-нибудь я засуну его в тебя по-настоящему, – шепчет он. – Сделаю так, чтобы ты залетела. И кто у них тогда будет идеальным ребенком?

К моему горлу подкатывает тошнота, но я сдерживаю ее. Не шевелю и мускулом.