Под Покровом Лжи

— Поправились вы, да.

Валорум машинально погладил правое предплечье, задрапированное плащом:

— Почти. Если бы стрелок прицелился чуть лучше...

Винду и Йода многозначительно переглянулись.

— Чем мы, джедаи, можем быть вам полезны, Верховный канцлер? — спросил Винду.

Валорум указал им на кресла:

— Не хотите ли присесть?

Винду сел — прямой и подтянутый, как гвардеец на посту. Йода задумчиво посмотрел на кресло, потом зашагал к центру помещения, постукивая посохом:

— Думается лучше мне на ходу, да.

Валорум отпустил Сеи Тарью и охранников и опус­тился в кресло напротив Винду — оттуда ему было видно и Йоду тоже.

— Полагаю, вы уже знаете, что участники покушения, как было установлено, принадлежат к террористической группировке «Невидимый фронт»? — Валорум дождался кивка Винду и продолжил: — Нескольким из них удалось­ уйти. Мы выследили их. Они направились на Асмеру, планету на окраине сектора Сенекс.

Валорум чуть наклонился вперед, к столу, что стоял между ним и Винду, и включил голопроектор. Над столом­ в конусе голубоватой дымки появилась звездная карта.

— Сенекс — это независимый сектор. Правят в нем жестокие и самоуверенные королевские династии. Рес­публика признает независимость миров сектора Сенекс и не вмешивается в их внутренние дела. Это относится к моему требованию, чтобы миры, расположенные вдоль Римманского торгового пути, объединились в борьбе с терроризмом в своих секторах пространства. Однако, поскольку происходящее в этом секторе сказывается на делах Корусанта, мы не можем оставаться в стороне.

Валорум отключил голопроектор:

— Я связался с главами правящих домов Вандрон и Элегин, чье влияние распространяется на Асмеру и другие системы в той области сектора Сенекс. Они отрицают, что предоставили убежище «Невидимому фронту». Более того, они утверждают, что террористы отбили Асмеру у малочисленного местного населения и используют­ эту планету как базу для налетов на корабли, курсиру­ющие по Римманскому торговому пути и Кореллианской торговой дуге. Опасаясь попасть под удар террористов, правящие дома Вандрон и Элегин, по сути дела, закрывали глаза на происходящее на Асмеру.

— До нынешнего времени, — вставил Винду.

Валорум кивнул:

— Они согласились помочь нам удержать «Невидимый фронт» на Асмеру до завершения конференции на Эриаду.

Йода нахмурился:

— Рабовладельцы они. Не лучше, чем те, кто «Невидимый фронт» основал.

Валорум со вздохом согласился:

— Это правда. Именно рабовладение препятствует от­крытой торговле сектора Сенекс с Республикой. В надеж­де на налаживание торговых связей они и согласились помочь нам.

Винду сдвинул брови:

— Какого рода помощь предлагают правящие дома Сенекса?

— Поддержку с доставкой кораблей. Благодаря распо­ложенной поблизости гравитационной воронке и космическим минным полям, установленным самим «Невидимым фронтом», к Асмеру не так-то легко приблизиться. Династия Вандрон предложила сопроводить нас.