Под Покровом Лжи

— Это поможет, — с облегчением заметила Релла.

Корабль снова тряхнуло.

— Мощность на кормовые защитные экраны, — приказал Коул.

— Я этим займусь, капитан, — отозвался Бойни, который уже прихромал обратно к своему месту и теперь при­стегивался.

— Знаешь, Коул, — проговорила Релла, не отрываясь от компьютера, — а ведь чтобы хорошо жить, не обязательно ходить по лезвию ножа.

Тот натужно расхохотался:

— И это мне говорит та, что сроду по широкой дорож­ке ходить брезговала?

— Я изменилась, — парировала Релла. — И у меня ны­нешней другие представления о том, что смешно, а что — не очень.

— Тогда лучше засунь эту нынешнюю себя куда-нибудь поглубже, пока мы не выберемся.

Ужаленная в хвост «Нетопырка» опять содрогнулась и завалилась набок.

— Где координаты прыжка?! — взревел Коул и добавил еще кое-что, менее информативное.

— Сейчас будут, — спокойно заверила его привычная к таким сотрясениям воздуха Релла. — Пора сматываться из этого сектора, Коул. Все наши укрытия под колпаком.

— Ну и куда ты предлагаешь отправиться? — не без яду поинтересовался Коул.

— Да хоть к хатту под хвост. Но здесь нас определенно не любят.

Коул скорчил мину:

— Только не говори мне, что стала бы работать с этими дутыми червяками.

— А разве я упоминала о работе? — очень натурально удивилась Релла.

— А как же насчет «уйти с шиком»? — напомнил капитан.

— В данный момент я хочу просто уйти, тихо и мирно.­

Коул покачал головой:

— Я это себе не так представлял. И, кроме того, меня бесит, когда меня пытаются прогнать с моих охотничьих угодий.

— Даже когда ты определенно превратился из хищника в жертву?

Коул внимательно посмотрел на нее:

— Ты ведь серьезно, да? Ты думаешь о том, чтобы меня бросить.

Она закусила губу и кивнула:

— Если ты не одумаешься, Коул. Мы уже стары для всего этого. Я хочу, чтобы исполнилось хоть что-то из того, что мы обещали друг другу. Пока не стало слишком поздно.

Он немного подумал, потом рассмеялся:

— Ты не уйдешь. Сама знаешь, что будешь слишком скучать по мне и рано или поздно примешься меня разыс­кивать.

Релла насупилась:

— Ты забыл, что я теперь другая, Коул.

Коул весело покосился на Бойни:

— Эй, я прав или нет? Насчет того, что она сама станет меня искать?

Родианец быстренько вжал голову в плечи:

— Не втягивайте меня в ваши разборки! Вот команды исполнять — пожалуйста, а в ваши дела — не втягивайте!

Коул снова повернулся к Релле и покачал головой:

— Наша первая ссора.

— Нет, Коул. Последняя. — Она потянулась к рычагу управления. — Уходим в прыжок.

«Нетопырка», по-прежнему зажатая в «вилке» огня ла­зеров, рванулась вперед. Звезды за ее иллюминаторами растянулись в сплошные линии, и она исчезла из поля зрения преследователей.