Под Покровом Лжи

Кто по личным мотивам, а кто — в обмен на торговые привилегии для своих миров, сенаторы выполняли желания влиятельных корпораций, а те указывали, какие пред­ложения принимать, а какие отклонять. Снова и снова предложения Валорума не проходили через Сенат, и это делало его слабым в глазах влиятельных дельцов и политиков.

А тем, кто предпочитал покупать голоса в Сенате, как раз и нужно было доказать, что он ни на что не способен. Если слабый лидер будет смещен, его заменят новым, который просто-напросто откажется от борьбы и будет единодушно признан лучшим во всех отношениях.

Валоруму оставалась печальная участь балансировать меж двух зол. Так продолжалось долго, слишком долго, пока совсем недавно вокруг него не начали объединяться такие сенаторы, как Бейл Антиллес, Хорокс Риидер, Палпатин. Они заверяли его, что окажут поддержку, чтобы по­ложить конец коррупции или, на самый крайний случай, взять ее под контроль. Многие полагали, что нынешний кризис с Торговой Федерацией будет своего рода испы­тательной площадкой, что его исход покажет, чего ждать в будущем. Валоруму оставалось только надеяться, что он сможет до конца срока оставаться на своем посту, защищая права всех и каждого, верой и правдой служа миру и справедливости.

И поэтому бесчинствам «Невидимого фронта» необходимо положить конец.

Обычно к джедаям не обращались за помощью в коммерческих разногласиях, но покушение на жизнь Валору­ма переводило дело из разряда коммерческих разногласий в класс дел, касающихся нарушения закона и порядка.­ Поскольку джедаи несли ответственность перед Верховным канцлером и Судебным департаментом, теперь впол­не можно было запросить их вмешательства, и в этом смысле попытка покушения имела свои положительные стороны.

Как бы то ни было, Валорум не мог припомнить случая, чтобы джедаи отказали в помощи. Однако порой ему казалось, что тут он имеет дело с силой более могущественной, чем все торговые консорциумы, вместе взятые, или даже сама Республика.

Объединенная мощь десяти тысяч джедаев была так велика, что они могли бы править Республикой по своему­ разумению — если бы захотели, если бы их приверженность делу мира не была столь сильна. Орден получал фи­нансирование из бюджета Республики, но порой Валорум начинал всерьез опасаться, что одним финансированием тут не отделаешься, что в один прекрасный день джедаи явятся к нему и потребуют, чтобы их помощь и поддерж­ка были возвращены в десятикратном размере. Хотя Валорум и не мог вообразить, чем им могла бы помочь Рес­публика или он сам. Джедаи активно участвовали в мирских делах, но сами при этом оставались в стороне, погрузившись в свои таинственные взаимоотношения с Силой, словно в иную реальность.