Domani il mondo cambierГ  [=Stazioni delle maree / Stations on the Tide - it]

“L’Imperatore viveva in un palazzo che nessuno poteva vedere, ma del quale tutti dicevano che si trattava della più splendida struttura dell’universo. Possedeva incredibili ricchezze che non potevano essere toccate, ma che erano considerate universalmente inestimabili. Le leggi che promulgava erano considerate da tutti le migliori e le più sagge che vi fossero mai state, ma in realtà nessuno riusciva a capirne nemmeno una parola.

“Un giorno, il sarto venne chiamato alla presenza dell’Imperatore. Voglio che mi prepariate un nuovo abito, gli disse il re. Il migliore che sia mai stato confezionato.

“Ai vostri ordini, disse il sarto truffaldino, sarà fatto. Prese il ragazzo per l’orecchio e disse: ’Non ci riposeremo mai finché non vi avremo confezionato il miglior abito che si sia mai visto nella storia. Capi talmente fini che gli sciocchi non potranno nemmeno vederli’.

“Al che, letteralmente sommersi di ricchezze e con molte valide opzioni per il futuro, il sarto e il suo apprendista tornarono al negozio. Il sarto indicò una spoletta vuota in un angolo e disse al ragazzo: ’Prendi quella, è una spola del più prezioso filo di luna che abbiamo. E fai attenzione, perché se lo sporcherai con le tue dita sudicie, ti picchierò’.

“Per quanto meravigliato, il ragazzo ubbidì.

“Il sarto si sedette al telaio. ’Svolgi!’ ordinò al ragazzo. Il lavoro che ci aspetta è tremendo. Questa notte non dormiremo”.

“Come soffrì il ragazzo! Gli addetti alle pubbliche relazioni del sarto truffaldino diffusero la voce dell’appalto ricevuto, e da quel momento in poi molte celebrità e personaggi dello spettacolo fecero carte false pur di entrare nella bottega e assistere alla lavorazione. Guardavano a bocca aperta la lavorazione del telaio vuoto, le spole vuote che giravano vorticosamente, il bambù attorno al quale avrebbe dovuto essere avvolta la costosissima stoffa. Poi vedevano il sarto colpire il ragazzo davanti ai loro occhi, e si dicevano: ’Ah, quest’uomo ha veramente un gran carattere. È proprio un artista’.

“Al che, essendosi ormai compromessi, gli spettatori prendevano a lodare il lavoro. Nessuno ci teneva ad ammettere che era uno sciocco.

“Quando infine il lavoro fu terminato, il povero apprendista era ormai rimbambito dalla fame e dalle droghe che prendeva per rimanere sveglio. Era tutto pesto e livido e, se fosse stato abbastanza lucido, avrebbe potuto benissimo pensare di uccidere il suo padrone. Ma l’isterismo della folla era contagioso, cosicché il ragazzo, più di chiunque altro, si sentiva molto orgoglioso di essere partecipe a un’opera di simile importanza.

“Finalmente, venne il giorno della presentazione. ’Dove sono i miei abiti?’ domandò l’Imperatore. ’Eccoli, disse il sarto, mostrando il braccio vuoto. Non sono splendidi? Li abbiamo tessuti in maniera talmente fine e tagliati in maniera talmente raffinata che occorre un buon occhio anche solo per vederne il taglio. Per uno sciocco sono addirittura invisibili.’

“Può sembrare strano che l’Imperatore potesse cascare in una simile truffa, ma questo faceva parte della sua vita. Un uomo che crede nella propria nobiltà rispetto agli altri non ha problemi nel credere nell’esistenza di un pezzo di stoffa che non può vedere. Senza un attimo di esitazione, l’imperatore si spogliò nudo, e con l’aiuto del sarto indossò ben sette strati di purissimo nulla.

“Una festa nazionale venne subito dichiarata in onore del nuovo abito dell’Imperatore. Al sarto vennero accordati tanti di quegli onori, titoli e opzioni di investimento da permettergli di non lavorare mai più in vita sua. Licenziò il ragazzo, mandandolo per strada a mendicare.

“Fu così che, stordito, drogato e affamato, il ragazzo si ritrovò in piedi in mezzo alla strada proprio nel momento in cui l’Imperatore e tutta la sua corte passava in processione sulla via principale, con tutta la plebe che acclamava la bellezza dei suoi nuovi abiti, poiché anche fra il popolo, non vi era nessuno disposto a farsi dare dello sciocco.

“Il ragazzo, trovandosi in uno stato di elevata consapevolezza per via delle sue privazioni, non vide l’Imperatore, ma un vecchietto piuttosto malandato, e per lo più completamente nudo.

“Sono forse uno sciocco? si domandò. Ormai la risposta era evidente, È chiaroche lo sono, pensò. Sono uno sciocco. Nella sua totale disperazione, urlò ad alta voce: ’L’Imperatore è nudo!’

“La folla tacque, esitante. La processione si fermò. L’Imperatore si guardò attorno con aria confusa, e i suoi cortigiani fecero altrettanto. Sulla strada attorno a loro, la gente stracciata iniziò a bisbigliare fra sé. Si resero tutti improvvisamente conto che ciò che aveva detto il ragazzo, ciò che nessuno di loro aveva voluto ammettere per non apparire sciocco davanti agli altri, era la verità. L’Imperatore era completamente nudo.

“Il popolo insorse e linciò l’Imperatore, la sua corte e i suoi servi. Rasero al suolo il parlamento, e con esso l’arsenale. Bruciarono la caserma, le chiese, i negozi, le fattorie e le fabbriche. Gli incendi durarono una settimana intera. Quell’inverno vi fu una tremenda carestia, dopodiché venne la peste.