Le soleil des rebelles

— Petits comment ? », demanda Mikael.

Eloisa le rejoignit et s’accroupit.

Mikael se baissa près d’elle.

Eloisa prit une girolle, grande comme une pièce de monnaie. « Pas plus petits que ça. »

Mikael tendit la main vers un autre champignon. « Et celui-là ?

— Non. » Eloisa appuya sa main sur le sol et prit un champignon à côté de celui que Mikael avait montré. « Celui-là oui, par contre », dit-elle en le lui tendant.

Mikael le prit mais il lui échappa des mains. Il tendit la main pour le récupérer et toucha involontairement celle d’Eloisa. Il laissa le champignon tomber.

Eloisa le prit et le lui posa dans la paume. Ses doigts effleurèrent la peau de Mikael.

Il se sentit rougir et referma brusquement la main. Puis il le regretta et la rouvrit. Le champignon était écrasé.

« Crétin », dit Eloisa.

Ils ramassèrent d’autres champignons en silence. On aurait dit une cascade de pierres précieuses cachées dans la pourriture des feuilles de hêtre. Mais Mikael ne pensait plus qu’à cette sensation bizarre qu’il avait éprouvée quand les doigts d’Eloisa avaient effleuré sa main. Les mots “toi et moi” continuaient de résonner dans sa tête. Eloisa et lui unis par les bois. Puis ses doigts sur sa peau.

Il fut soulagé quand ils rentrèrent.

Agnete, comme prévu, donna une gifle à Eloisa. Puis elle regarda dans les hottes et acquiesça. « Ils sont magnifiques », dit-elle. Elle prit deux couteaux, un pour elle et un pour Eloisa. À Mikael elle donna une longue et fine ficelle en lui montrant comment enfiler les cèpes qu’Eloisa et elle coupaient en tranches. Quand le fil atteignait la longueur de deux brasses, Mikael l’accrochait entre deux poutres de l’avant-toit, au soleil, pour qu’ils sèchent avant l’hiver. Puis il reprenait l’enfilage avec une nouvelle longueur de ficelle.

Un paysan, passant devant la baraque en revenant des bois, regarda avec envie l’énorme quantité de champignons qu’ils avaient ramassés.

« Je vous ai pas vus monter avec nous, dit-il, d’un ton soupçonneux.

— On les a pris dans le couloir des lépiotes », dit Mikael en devançant Eloisa.

Le paysan s’en alla.

« Pourquoi t’as fait ça ? demanda Eloisa quand il fut parti.

— C’était un mensonge, répondit-il.

— Et alors ? »

Mikael haussa les épaules. Mentir était un péché. Il ne voulait pas que ce péché retombe sur l’âme d’Eloisa.

« Moi, je sais pourquoi tu as fait ça », dit Eloisa.

Mikael la regarda, heureux qu’elle ait compris.

« Tu voulais te vanter », lâcha Eloisa avant de s’en aller.

Mikael la regarda s’éloigner. Il s’aperçut seulement alors qu’il n’avait pas cessé de toucher la paume de sa main du bout du doigt, là où Eloisa l’avait effleurée, dans les bois.

Il sentit une saveur très douce dans sa bouche.