Колыбель богов

— Госпожа, повелитель уже поднялся...

Тихий шёпот над ухом вплёлся в сон правительницы Крита, и шум волн, которые накатывались на берег, стал громче. Море блистало невыносимо яркой бирюзой, на горизонте виднелся белый парус, который стремительно приближался к берегу. Он постепенно становился виден во всех подробностях... только трудно было разглядеть, что на нём нарисовано... ближе, ещё ближе... и вдруг под парусом появился невиданный корабль с двумя рядами гребцов. Флейтист задавал темп гребцам, а на носу... кто же стоит на носу? Огромный мужчина с красной кожей... в рогатом шлеме... Нет, на голове у него не шлем, это и впрямь огромные острые рога! О боги — это Минотавр! Нет, нет!..

Правительница вскрикнула, служанка, юная придворная дама в испуге отшатнулась — и сон исчез, растворился в небесной сини, которая вливалась в опочивальню через световой колодец вместе с прохладным утренним воздухом, напоенным ароматом цветов и трав.

— Что случилось?! — спросила служанка.

— Ах, благодарю тебя, милая Горго! — с чувством ответила супруга миноса. — Ты спасла меня. Мне приснился страшный сон!

— Минотавр?.. — догадалась придворная дама.

— Он... К чему бы это?

— Госпожа, Минотавр тебе снится весь последний месяц. И в этом нет никакой ужасной тайны. Просто скоро праздник, начнутся торжества, различные состязания, а вместе с ними и обязательные священные игры с быком. Ты постоянно думаешь о том, как обустроить всё наилучшим образом, ведь на тебе как на хозяйке Лабиринта лежит большая ответственность, потому что на праздник приедут чужеземные гости, послы других государств Зелёного моря, правители островов, земель и городов Эгеиды, подвластных Криту... А явление Минотавра во сне — это добрый знак. Значит, он будет незримо присутствовать на торжествах, ведь они не простые — не каждый год происходит «рождение» миноса, — разъяснила Горго.

— Ты уверена, что всё это проделки бога сновидений?

— Абсолютно! — твёрдо ответила Горго. — Я справлялась у отца, и он растолковал мне твои сны именно так, как я сказала.

— Ну, если это правда...

Всё ещё во власти сомнений, правительница встала с постели, произнесла короткую молитву и отправилась в личную комнату для омовений, где находилась большая глиняная ванна с золотым обрамлением поверху, богато расписанная лучшими мастерами Коносо (глина была не простой, её добывали на одном из островов Эгеиды; благодаря специальным добавкам глиняные изделия из неё обладали большой прочностью и долговечностью), чтобы освежиться перед завтраком. В конечном итоге она решила, что девушке всё же можно верить — ведь её отец был знаменитым жрецом-звездочётом — и повеселела.