Дорога через безмолвие
- Автор: Мурхед Алан
- Год: 1988
- Язык: русский
- Переводчик: Переводчик неизвестен
- Жанр: Путешествия и география
Электронная книга - «Дорога через безмолвие». Краткое содержание книги:
Найти последний лагерь Берка на реке Байно не составляет труда. Все, что рассказывал об этом месте Кинг, точно соответствует действительности: вода в прилив становится соленой, уровень поднимается, исчезают камни и валуны; в отлив на песчаном грунте остаются вялые медузы. Место красивое, хотя долго любоваться здесь красотами опасно — в мутной воде водятся крокодилы. Воздух густой и настолько влажный, что трудно дышать, а тишина словно таит угрозу. Вряд ли Берк и его товарищи торжествовали победу в этом жутковатом месте. Как бы хотелось, чтобы они ступили на берег моря, ощутив хоть на мгновение величие собственного подвига, прежде чем вернуться к роковому лагерю на Куперс-Крике…
Впрочем, вся эта история — сплошная цепь роковых случайностей и, как это ни грустно сознавать, наш интерес к экспедиции был бы куда меньше, доведись героям вернуться домой целыми и невредимыми. Не случись трагедии на Куперс-Крике, Берк и Уиллс остались бы скромными фигурами в летописи географических открытий; смерть превратила их свершение в подвиг, сделав покорение «зловещего пятна» в сердце Австралии легендой для потомков.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
В историческом развитии Австралии немало своеобразного и даже парадоксального. Своеобразна и история ее открытия.
Таинственная Южная Земля, как долго называли Австралию, появилась на географических картах еще во времена античности, а открыта европейцами позже всех других материков планеты.
За много веков до начала эпохи «великих географических открытий» европейцев финикийские, арабские, индийские, китайские мореходы совершали многочисленные плавания по просторам Индийского океана. Более того, жители островов Юго-Восточной Азии, расположенных в непосредственной близости от Австралийского материка, были тоже достаточно опытными навигаторами и совершали дальние морские плавания. И тем не менее никто из них не обнаружил материка, лежащего не так уж далеко от маршрутов плаваний этих многочисленных мореходов.
В то же время сама Австралия не подавала внешнему миру никаких знаков о своем существовании. А весь континент был заселен людьми еще в плейстоцене, в эпоху палеолита, причем именно через Юго-Восточную Азию. Современная наука считает, что заселение Австралии началось не менее 30 тысяч лет назад.
В то время, чтобы попасть на материк, было достаточно самых примитивных средств навигации, так как Австралию связывали с Юго-Восточной Азией материковые мосты, азиатские и австралийские континентальные шельфы, а проливы между ними были невелики.
В дальнейшем увеличение уровня воды в океане отделило пятый континент от Юго-Восточной Азии. Австралийские аборигены оказались в полной изоляции. Их жизнь крайне осложнилась в период термического максимума, то есть между семью и четырьмя тысячами лет назад, когда значительная часть континента превратилась в зону пустынь и полупустынь. Это привело к значительному культурному регрессу австралийцев, не имевших, в частности, никаких мореходных навыков и никогда не покидавших материка.
Маршруты древних и средневековых мореплавателей, как мы уже говорили, зачастую проходили не так уж далеко от Австралии и все-таки никогда не обнаруживали ее.
Арабские купцы и мореплаватели в начале новой эры основали колонию на западном берегу Суматры и с того времени осуществляли оживленную торговлю.
К приходу европейцев в Юго-Восточную Азию в XVI веке Китай имел уже более чем полуторатысячелетнюю историю связей с народами этого района. Его корабли сотни лет курсировали в Индийском океане. Однако никто из мореплавателей не рискнул пойти на юг от Явы или Тимора. Никто не знал, что там находится, но и недостатка в фантастических рассказах о тех краях не было.
Так, индийцы, жившие на Яве, Суматре и других островах архипелага, утверждали, что южнее Явы и восточнее Тимора расположены острова, богатые золотом. Отсутствие каких-либо данных об их месторасположении компенсировалось подробнейшими описаниями городов с золотыми дворцами, окруженными роскошными садами, в которых мужчины наслаждаются обществом златокудрых женщин. Ступени лестниц, спускающихся от дворцов к прудам, усыпаны драгоценными камнями. Но наряду с красочными легендами о золотых островах из поколения в поколение передавалось страшное предупреждение о том, что каждый, кто попытается их достичь, погибнет. Рассказывали об огромном дереве, стоящем в море к югу от Явы, крона которого поднимается над водой. На ветвях дерева живет птица Гаруда, похожая на грифона; она летает по ночам и при этом носит в свое гнездо кого-нибудь из крупных животных, например слона, тигра или носорога.
В морях вокруг этих островов все течения имеют одно направление — к дереву, и корабли, попадающие в течения, оказываются у дерева и исчезают в бездне, а их команды становятся добычей Гаруды.
Легенды, подобные этой, так запугали яванцев, что они боялись удаляться на юг на сколько-нибудь значительное расстояние, а если течение несло их в том направлении, они бросали свои суда и на шлюпках добирались до берега.
Китайцы, хорошо изучив острова Юго-Восточной Азии, оставили немало описаний и легенд о землях к югу, не предприняв никаких попыток их исследовать. Арабские описания земель, находящихся к югу и юго-востоку от Явы, не уступают индийским и китайским. Так, еще в XIII веке арабские мореплаватели рассказывали об острове «Уок-Уок», на котором растут деревья с плодами в виде человеческих черепов. Когда эти «плоды» созревают, из черепов раздается крик «Уок-Уок», и «плоды» падают на землю.
То ли из-за этих страшных рассказов, передававшихся из поколения в поколение на протяжении столетий, то ли просто из-за отсутствия необходимости, ни арабские, ни индийские, ни индонезийские, ни китайские мореходы не обнаружили берега Австралии. Это сделали европейцы.
В XV–XVI веках господство на морях и океанах земного шара захватили Португалия и Испания. Португальцы первыми из европейцев появились в Индийском океане. Васко да Гама в 1498 году достиг берегов Индии, в 1511 году Аффонсу Альбукерки захватил Малакку, и к концу того же года два португальских корабля под командой Антониу д’Абреу достигли Молуккских островов.
В отличие от своих азиатских предшественников португальцы были знакомы с идеей существования Terra Australia Incognita (Таинственной Южной Земли). В Европе эта идея возникла еще во времена античности. Конечно, это было чисто логическое рассуждение. Ни греки, ни римляне ничего не могли знать о существовании земли к югу от экватора, но считали, что массе суши на севере: Европе, Африке, Азии должна на юге противостоять не меньшая по размеру земля.
Живший в I веке нашей эры Помпоний Мела называл ее Землей антихтонов, а Птолемей спустя столетие — Неизвестной землей.
Но все античные авторы говорили о невозможности достичь этой земли и увидеть ее обитателей. Так, Помпоний Мела утверждал: «Об этих людях мы ничего не знаем, потому что между нами и ими находится огненная зона, пересечь которую невозможно».
Однако португальцам страшные рассказы о южных землях не помешали пересечь экватор и начать знакомиться с ними. В 1526 г. Жоржи ди Менезиш первым из европейцев ступил на остров Новая Гвинея.
Возможно допустить, что португальцы подходили к берегам Австралии или что-то о ней знали. Но никаких прямых свидетельств этому нет. Португальцы тщательно скрывали все сведения о географических открытиях своих мореходов. Невидимые миру, они лежали в лиссабонских архивах, которые почти все погибли во время страшного землетрясения 1755 года, разрушившего португальскую столицу.
Первое исторически зафиксированное европейское открытие Австралии было сделано голландским кораблем «Дейфкен»; он подошел к западному побережью полуострова Кейп-Йорк в марте 1606 года. На протяжении первой половины XVII века голландские суда неоднократно достигали западных и северных берегов пятого континента.