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Los coleccionistas [The Collectors - es]

Электронная книга - «Los coleccionistas [The Collectors - es]». Краткое содержание книги:

l Camel Club entra de nuevo en acción. Son cuatro ciudadanos peculiares con una misma meta: buscar la verdad, algo difícil en Washington. Esta vez el asesinato del presidente de la Cámara de Representantes sacude Estados Unidos. Y el Camel Club encuentra una sorprendente conexión con otra muerte: la del director del departamento de Libros Raros y Especiales de la Biblioteca del Congreso. Los miembros del club se precipitarán en un mundo de espionaje, códigos cifrados y coleccionistas.
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Necesitó una hora para extraer la información del minúsculo dispositivo y otra hora para transferirla al medio adecuado para su entrega. De espía, Seagraves había sido un entusiasta aprendiz de los códigos secretos y de la historia de la criptografía. En la actualidad, los ordenadores cifraban y descifraban los mensajes de manera automática. Los sistemas más seguros con claves que tenían cientos o incluso miles de dígitos… muchos más de los que contenía el propio mensaje cifrado. Para descifrar esas claves se necesitaban, como mínimo, ordenadores potentes y miles o millones de años.

Eso ocurría porque los criptógrafos modernos suponían que los mensajes cifrados serían interceptados y, por lo tanto, habían diseñado sistemas de cifrado que tuvieran en cuenta esa eventualidad. Su mantra bien podía ser: «Lo interceptarás, pero casi seguro que no podrás leerlo.»Seagraves había optado por un método de cifrado más antiguo, uno que, tal y como se comunicaban los mensajes, sería más difícil de descifrar que los creados por los ordenadores de última generación por un motivo bien simple: si el mensaje no se interceptaba, las posibilidades de leerlo eran nulas. Los métodos antiguos siempre tienen cierta valía, musitó. Incluso la ASN, con todo su poderío tecnológico, debería tenerlo en cuenta.

Una vez transferida la información, se desplomó en la cama.

No obstante, en lugar de dormir sólo podía pensar en su siguiente asesinato. Así, su querida «colección» aumentaría otro número.

De regreso en su casa, Stone puso a los demás al corriente de lo sucedido. Cuando mencionó que en la etiqueta oculta de la bombona ponía C02, 5.000 PPM, Milton encendió el portátil, donde había almacenado varios archivos descargados de Internet. En cuanto Stone acabó de hablar, Milton intervino:

– El CO2 casi nunca se emplea en espacios ocupados, porque podría asfixiar a las personas al eliminar el oxígeno del aire para apagar los fuegos. Cinco mil partes por millón serían letales para todo aquel que estuviese cerca; se quedaría demasiado débil para escapar. Y no es la manera más agradable de morir.

Annabelle tosió, se levantó y se acercó a la ventana.

– Y supongo que enfriará aquello con lo que entre en contacto -se apresuró a decir Stone, mirando a Annabelle con preocupación.

Milton asintió mientras observaba la pantalla.

– En los sistemas de alta presión se produce una descarga de partículas de hielo seco. Se le llama «efecto nieve», porque absorbe el calor rápidamente, reduce la temperatura ambiente y ayuda a evitar que el fuego se reavive. La nieve se convierte en vapor a temperatura normal y no deja rastro alguno.

– Para cuando encontraron a Caleb y a DeHaven en la cámara -añadió Stone-el nivel de CO2ya había vuelto a la normalidad y cualquier atisbo de frío habría quedado anulado por la intensa refrigeración que se usa en la cámara.

– Pero, si DeHaven murió asfixiado por efecto del CO2, ¿no debería verse reflejado en la autopsia? -preguntó Reuben.

Mientras hablaban, Milton no había dejado de teclear a toda velocidad.

– No necesariamente. Esta información la descargué antes de una página patrocinada por una asociación nacional de médicos forenses. Si bien el envenenamiento por monóxido de carbono se detecta en la autopsia por el enrojecimiento de la piel, la exposición al dióxido de carbono no deja indicios tan claros. -Milton leyó lo que ponía en la pantalla y añadió-: El único método para detectar un nivel bajo de oxígeno en una persona es mediante un análisis de gas en la sangre, que mide la proporción de oxígeno-dióxido de carbono en la sangre de la persona. Pero ese análisis sólo se realiza a los vivos para comprobar si es necesario aumentar el nivel de oxígeno. Nunca se realiza durante la autopsia por la sencilla razón de que la persona está muerta.

– Por lo que me comentaron a posteriori, Jonathan fue declarado muerto en la cámara -añadió Caleb-. Ni siquiera lo llevaron a la sala de urgencias.

– Por motivos obvios, la bombona en la que me fijé fue la que se llevaron con la etiqueta FM-200.

– No sé a qué te refieres -repuso Reuben.

– La biblioteca planea retirar el sistema basado en halón. Si estoy en lo cierto y trajeron una bombona repleta de CO2 mortal con una etiqueta falsa para ocultar esa información, entonces no trajeron el halón de vuelta a la biblioteca; eso habría despertado sospechas.

– Exacto, tenían que traer el gas con el que sustituirían el halón. El FM-200 -añadió Caleb-. Y se lo han llevado esta noche con varias bombonas de halón. Si no hubiéramos estado allí, nadie se habría dado cuenta.

Stone asintió.

– Y estoy seguro de que la bombona que estaba conectada a la tubería estaba llena de halón. La bombona vacía que había tenido C02 seguramente se desconectó de la tubería en cuanto se hubo vaciado. Así, en caso de que la policía hiciera una comprobación, no encontraría nada raro. Desde luego, no comprobarían todas las bombonas. Y, aunque lo hicieran, tendrían que haber enviado las bombonas a Fire Control, Inc. Dudo mucho que hubiesen obtenido una respuesta veraz, porque quienquiera que orquestara todo esto trabaja para esa empresa.

– El crimen perfecto -comentó Annabelle con expresión sombría mientras volvía a sentarse-. La cuestión es por qué. ¿Por qué esa necesidad imperiosa de matar a Jonathan?

– Eso nos lleva a Cornelius Behan -respondió Stone-. Ahora sabemos que la bombona de CO2 letal que mató a DeHaven se cambió por la de halón. También sabemos que Fire Control es propiedad de Behan. Está claro que ordenó que mataran a DeHaven. Behan se presentó en la sala de lectura para ver a Caleb el mismo día que las bombonas desaparecieron de la biblioteca. Estoy seguro de que quería saber si se había investigado la boquilla. Y tiene que existir alguna relación entre Behan y Bob Bradley.

– Quizá Bradley y Behan formaran parte de la red de espionaje que creemos que actúa aquí -conjeturó Reuben-. Bradley fue a ver a Behan a su casa y Jonathan vio u oyó algo que no debería haber visto u oído. O tal vez viera algo que inculpara a Behan del asesinato de Bradley. Behan lo averiguó y ordenó que lo matasen antes de que DeHaven lo contase y se abriese una investigación.

– Es posible -repuso Stone-. Tenemos que ocuparnos de muchas cosas, así que nos dividiremos. Caleb, mañana a primera hora baja a la cámara y busca pruebas de que alguien colocara una cámara detrás de la rejilla del conducto de ventilación. Luego observa con atención las cintas de vigilancia para ver quién ha entrado en la cámara.

– ¿Qué? -exclamó Caleb-. ¿Por qué?

– Dijiste que quienquiera que matara a Jonathan debía tener acceso a la biblioteca y a la cámara. Quiero saber quién entró en la cámara los días previos y posteriores al asesinato de DeHaven.

– Pero no puedo ir al Departamento de Seguridad y pedirles que me dejen ver las cintas. ¿Qué motivo les doy? -preguntó Caleb.

– Te ayudaré a encontrar uno, Caleb -dijo Annabelle.

– Oh, perfecto -farfulló Reuben-. Primero Milton se va con la chica, y ahora, Caleb. ¿Y moi? Noooo.

– Reuben, quiero que hagas una llamada anónima a la policía de Washington y les cuentes lo de la bombona de CO2 -prosiguió Stone-. Hazla desde una cabina para que no puedan rastrearla. No sé si se lo tomarán en serio o no, y para cuando lleguen al almacén seguramente ya será demasiado tarde, pero vale la pena intentarlo.

– Pero entonces algunas personas sospecharán que las estamos investigando, ¿no? -dijo Caleb.

– Es posible -repuso Stone-; pero, ahora mismo, ésa es laúnica prueba que tenemos de que DeHaven fue asesinado. Reuben, después de la llamada, quiero que esta misma noche empieces a vigilar Good Fellow Street.

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