Los coleccionistas [The Collectors - es]

– Todo lo contrario, soy perfectamente consciente.

– Me refiero a que podría haber filtraciones.

– ¿Cómo? No se lo he contado a nadie.

– ¿A sus amigos?

– Son de fiar.

– Entiendo, pero me perdonará si no comparto su confianza. Si se produjera una filtración, la gente empezaría a lanzar acusaciones. La reputación de Jonathan se vería empañada.

– ¿Qué clase de acusaciones?

– ¡Oh, santo cielo!, se lo diré con claridad: que el libro es robado.

Caleb recordó su propia teoría de que el ejemplar de la biblioteca era una falsificación.

– ¿Robado? ¿Quién se lo creería?

Pearl respiró hondo.

– En la larga historia del coleccionismo de libros, ninguno de los propietarios de ese tesoro lo ha mantenido en secreto. Hasta ahora.

– ¿Y por eso cree que Jonathan lo robó? ¡Ridículo! Tenía tanto de ladrón como yo. -«Ojalá no me equivoque», pensó.

– Pero tal vez se lo comprara a alguien que lo había robado, puede que sin querer, puede que no. Al menos, es posible que lo sospechase, de ahí el secretismo.

– ¿Y de dónde robaron el libro, para ser exactos? Dijo que se había puesto en contacto con los otros propietarios.

– ¿Qué demonios esperaba que dijeran? -espetó Pearl-. ¿Cree que admitirían que su ejemplar era robado? Quizá no lo sepan. ¿Y si sustituyeron el original con una falsificación perfecta? Tampoco es que comprueben sus ejemplares a diario para asegurarse de su autenticidad. -Se calló y añadió-: ¿Encontró la documentación relativa al libro? ¿Un contrato de compraventa? ¿Algo que demostrase su procedencia?

– No -reconoció Caleb desanimado-, pero tampoco he repasado los documentos personales de Jonathan. Mi trabajo se limita a la colección de libros.

– No, su trabajo se amplía a cualquier prueba relativa a la propiedad de sus libros. ¿Cree que Christie's o Sotheby's subastarán un Libro de los Salmos sin estar completamente seguros de la autenticidad del libro ni de la fe pública bajo la cual se venderá el libro?

Era plenamente consciente de que querrían saber eso.

– Pues bien, Shaw, si estuviera en su lugar me pondría manos a la obra para encontrar las pruebas pertinentes. Si no las encuentra, la impresión general será que Jonathan consiguió el libro por cauces no verificables. En el mundo de los libros raros, eso equivale a decir que lo robó o que, a sabiendas, se lo compró a alguien que lo había robado.

– Supongo que, si lo pido, sus abogados me permitirían rebuscar entre sus documentos. O quizá lo harían ellos mismos si les dijera lo que tienen que buscar.

– Si hace eso, querrán saber por qué. Cuando les explique el motivo, le aseguro que ya no será dueño de la situación.

– ¿Cree que debería hacerlo yo mismo?

– ¡Sí! Usted es su albacea literario, actúe como tal.

– Preferiría que no me hablara así -repuso Caleb, enojado.

– ¿Cobra un porcentaje del precio de la venta de la subasta?

– No tengo por qué responder a eso -replicó Caleb.

– Lo interpretaré como un «sí». Si trata de subastar ese ejemplar sin poseer pruebas irrefutables de que DeHaven lo obtuvo de forma honesta y luego se descubre que no fue así, su reputación no será la única que se verá manchada, ¿no cree? Cuando hay mucho dinero en juego, la gente siempre supone lo peor.

Caleb no replicó mientras asimilaba esa información. Aunque los comentarios de Pearl le repugnaban, tenía razón. Le desolaba que la reputación de su difunto amigo naufragase, pero Caleb no quería que aquello le arrastrase hasta el fondo del océano.

– Supongo que podría repasar los documentos de Jonathan. -Sabía que Oliver y los otros ya habían rebuscado en la casa, pero no habían tratado de encontrar los documentos de propiedad de la colección de libros.

– ¿Irá allí esta noche?

– Es muy tarde. -Además, le había dado la llave a Reuben.

– Entonces ¿mañana?

– Sí, mañana.

– Perfecto. Comuníqueme lo que encuentre. O lo que no encuentre.

Cuando Pearl se hubo marchado, Caleb se sirvió una copa de jerez y se la bebió mientras comía unas patatas fritas grasientas, uno de sus aperitivos favoritos. Se sentía demasiado presionado para pensar en la dieta. Mientras se tomaba el jerez, recorrió con la mirada la pequeña colección de libros que tenía en los estantes del estudio.

«Quién me iba a decir que coleccionar libros sería tan complicado, joder?», pensó.